Сам хозяин квартиры был мужчиной высоким, крепкого телосложения, с густой седой шевелюрой. Одет он был, как и я, в удлиненные светлые шорты и полосатую футболку. Видимо, мужская одежда, что он оставил в лаборатории, была из его гардероба. Мне стало любопытно, где он взял женскую – в доме явно не чувствовалось женской руки.
Усадив нас в удобные мягкие кресла, Каиир поинтересовался:
– Как добрались?
– Спасибо, мой друг, все хорошо. Как видишь, нас больше, чем предполагалось изначально, – ответил профессор Зарин.
– Простите, можно воды? – попросила Лизи.
Профессор Ройтман улыбнулся и скрылся за ближайшим толстым стволом дерева. Вскоре он вернулся с подносом, на котором стояли высокие узкие стаканы, наполненные янтарной жидкостью. Поставив поднос на низкий столик, он сел в свободное кресло. Я протянул руку и, взяв стакан, сделал глоток. Жидкость оказалась немного солоноватой, но приятной на вкус. Прежде чем вернуть стакан на место, я спросил:
– Это ваша вода?
– Ну что ты, – ответил мне профессор Ройтман, – это напиток гостеприимства.
– А просто воды можно?
– Ее здесь сколько угодно…
Мы с Лизи переглянулись. Было видно, что она, как и я, ничего не поняла. Джул, спросив у хозяина дорогу в туалет, поднялась и скрылась за ближайшими кустами. Я рискнул задать еще один вопрос:
– Простите, у вас найдется пара сигарет?
Профессор Ройтман подпрыгнул в своем кресле и закричал:
– Вы с ума сошли! Сигареты?! У нас здесь не курят! От этой пагубной для здоровья привычки мы избавились пятнадцать лет назад! И не смейте обращаться ко мне на «вы»! Это пережиток прошлого! На Сооне все граждане равны!
От такого взрыва эмоций я онемел. Профессор Зарин тоже удивленно посмотрел на своего друга, а Лизи, мягко улыбнувшись, сказала:
– Простите нас. Мы не хотели вас… тебя обидеть. Мы не знали…
Профессор вцепился в подлокотники своего кресла так сильно, что у него побелели костяшки пальцев. Внезапно он подскочил и скрылся за деревьями. Минут через пять Каиир вернулся и снова уселся на свое место. В его руках была небольшая коробочка. Поставив ее на столик, он сказал, обращаясь ко мне:
– Возьми и прими два шарика.
Я взял коробочку и открыл ее. В ней лежали маленькие шарики серого цвета.
– Что это? – спросил я у него.
– Специальный препарат, – ответил он, зажав руки между коленями, – не будет тянуть курить.
Я взял шарики и сунул их себе в рот. Лизи последовала моему примеру.
Профессор Ройтман, покачиваясь в кресле, сказал:
– Если