– Папа, прошу тебя, не начинай.
Но профессор был полон решимости:
– Я имею право высказать свое мнение! Нам не избежать компании этой женщины! – он ткнул пальцем в сторону невозмутимой Джул. – Я уповаю только на то, что, когда мы подойдем к порталу, за нами не будет следовать еще человек пятьдесят!..
Конечно, в чем-то он был прав. Рисковал не только он, рисковали все. Как ловец я знал, что никто сейчас не мог дать гарантию того, что около портала нас не будут поджидать представители власти.
Почесав себе кончик носа, я спросил:
– Когда вы собираетесь выдвигаться?
Профессор развел руками:
– Ну вы же видите…
– Если не уйдем в ближайшие минут сорок, – добавил Рони, – то мы уже никуда не сможем уйти.
– Почему? – удивился я.
– Через три часа здесь начнется праздничный молебен и соберется куча народа. Без свидетелей не обойтись.
– Нужно что-то придумать, – сказал я, хотя понятия не имел, что можно сделать в такой ситуации.
Я никак не мог понять, почему Скотту стало так плохо. Пока я размышлял, Джул поднялась из-за стола, потянулась и, оглядев нас всех, сказала:
– А теперь все слушают меня. Несколько часов назад я сообщила в Департамент о готовящемся побеге. Со мной сразу же заключили соглашение. Оно здесь. – Джул подняла вверх руку, демонстрируя виркомовский браслет. – Как только я активирую электронную подпись, ДОБ выделит мне двадцать лет жизни. Хороший обмен, не правда ли?
Мне стоило больших усилий, чтобы взять себя в руки.
– Ну так сделай это, – спокойно сказал я. – И еще двадцать лет ты сможешь порхать, как бабочка, и жалить, как оса.
Она рассмеялась:
– А что мне делать потом, когда закончится и это время?
– Всё когда-нибудь заканчивается, мама, и жизнь тоже. Ты не сможешь жить вечно!
– Ты прав, сын, – заметила Джул, – но я хотя бы в миг ухода не буду чувствовать себя овцой на заклании. И ещё. Если кому-то в голову придет мысль расправиться со мной, то знайте, что мой вирком настроен на биение моего сердца. Если оно остановится, то информация о вас тут же уйдет в Департамент. Вы даже пикнуть не успеете. Даю вам на сборы пятнадцать минут. Я буду ждать около отеля. Через четверть часа, если я не увижу ваши милые мордашки, то буду крайне расстроена. Это вынудит меня подтвердить мое соглашение с ДОБ.
Улыбнувшись, она грациозно покинула номер. Я смотрел ей вслед и понимал, что Джул победила в очередной раз. Ей было все равно, что будет с другими. Она была чудовищем с ангельским лицом.
Мы уложились в те пятнадцать минут, что дала нам Джул. Даже профессор решился выйти на улицу без снотворного. Мы завязали ему глаза, одев поверх повязки темные очки, и Лизи, поддерживая отца под руку, вывела его из отеля. Я так и не смог уговорить ее вызвать врача, а так как у Рони руки были заняты тяжелыми сумками, мне пришлось одному тащить этого большого парня на себе. С трудом подняв тяжелое обмякшее тело с кровати, я взвалил его себе