– Только бы дорогой не растрясло, – прошептала Аврора, оглядываясь на побелевшее лицо рыцаря.
– Хозяева! Открывайте! – Аврора молотила кулаками в ворота и молилась, чтобы её услышали.
Наконец, заскрипели ржавые петли, и створки медленно поползли внутрь.
– Что это тут делается? – из темноты вынырнула миловидная женщина и подбежала к девушке.
– Вы хозяйка? Скорее помогите! Тут раненный!
– Ох ты! – всплеснула руками женщина и начала проворно ссаживать детей с телеги. – Это его в ущелье так разукрасили?
– Да, – Аврора уже помогала ему сползти на землю. – У вас комната свободная есть?
– Одна осталась, лекарь сегодня съехал.
Девушка даже приостановилась.
– А другого врача тут нет?
– Нет, – хозяйка казалась по–настоящему расстроенной. – Не любят здесь люди селиться. Места неспокойные.
– Помогите мне, пожалуйста, – попросила Аврора.
Раненный ещё мог переставлять ноги самостоятельно, но очень ослабел. Едва принцесса с хозяйкой дотащили его до кровати, как он снова потерял сознание.
В комнату принесли все свечи, какие только были в доме.
– Сколько времени прошло? – спросила женщина.
– Около двух часов, – отозвалась Аврора, присаживаясь на край матраса рядом с ним.
– Если рана не глубокая, то ничего. Сильный, должно быть, раз столько времени терпел.
Аврора покачала головой:
– Я не знаю. А где дети?
– Я их внизу оставила, рано им на такое смотреть.
– Скажите, пожалуйста, девочке, пусть сделает какой–нибудь отвар, она умеет.
Женщина только вздохнула:
– Сказать–то я скажу, а делать–то что?
– Принесите мне горячую воду, чистые тряпки, таз, иголку и нитку, – Аврора порвала окровавленную рубашку и бросила её на пол.
Женщина побледнела и поспешила из комнаты.
– И самогон захватите! – донеслось ей в след.
…Аврора спустилась вниз на негнущихся ногах. Добравшись до кухни, она рухнула на скамейку, оперлась локтями на колени и закрыла глаза.
– Всё? – спросила хозяйка.
– Всё. Мне бы вина покрепче.
Женщина схватила уже приготовленную кружку и протянула ей. Аврора подняла за ней руку, но, едва прикоснувшись, снова опустила.
– Не могу. Руки трясутся.
– А ты выпей, – уговаривала её хозяйка, помогая сделать глоток. – В первый раз рану зашивала?
– Да.
– Оно и видно. Ну ничего, ничего. Всё в жизни бывает.
– Он в сознание так и не приходил, – прошептала Аврора, борясь с тошнотой. – Я промыла рану, она не глубокая, но неудобная, на боку. Иголку прокалила, нитки в самогоне вымочила, шов им облила и перебинтовала…
– Всё правильно, всё, – ворковала над ней женщина. – Отдохнуть бы тебе. Ложись–ка сюда, на сундук. Вот подушка, одеяло есть. А детей я накормила, они и спят давно.
– Спасибо, – пробормотала девушка, опуская голову на подушку. – А вино у вас и правда крепкое…
Глава