И синий гном говорит о предательстве? Он, который бессовестно использовал людей-птиц, втянул их в заговор, оставаясь в стороне. И теперь предлагает мне разделаться с ними. Зря, мама, ты не убила своего дядюшку. Очень зря.
– А мне говорили, что только потомки Василинда могут быть настолько изобретательными в дипломатии, – произнес я, желая обнаружить, насколько глубоко уже завяз в расставленной гномом ловушке.
– Практика показывает, что для Железного трона не нужно быть семи пядей во лбу, – заявил Линон.
Тем временем шерсть Ночного Охотника уже встала дыбом.
– Хитрец, смотри, не перехитри сам себя, – прошипел кот. – У нас с тобой был уговор, что ты просто обеспечиваешь встречу с парнем. Ика не хочет проблем с Конгратилоном-Лу.
Но гнома увещевания Ночного Охотника не убедили.
– Я хозяин своего слова, киска. Хочу – даю, хочу – забираю обратно. У меня есть то, что гарантирует мою безопасность. А что гарантирует твою, драная шкура? – Произнес Линон с вызовом, вскинув подбородок в зелено-серое небо.
Я видел, как в сердце кошачьего короля вскипает злоба. Но внешне он остался невозмутим.
– И чем же вы таким особенным обладаете? – Почти промурлыкал Ночной Охотник. Я подумал, что Линон непременно пожалеет, что был непочтителен с усатым-полосатым.
– Это военная тайна, Мурзик. Да ты все равно не поймешь, – гном уже откровенно издевался над своим гостем
– Ты блефуешь, – спокойно и уверенно заявил Ночной Охотник.
– Хочешь проверить? – прищурился Линон. – Я могу это устроить.
– А не вернуться ли нам к языку дипломатии? – предложил я. – Уверен, любую проблему можно разрешить при помощи компромисса.
Оба присутствовавших в сером замке колдуна посмотрели, как будто на мне вдруг оказался клоунский костюм. Я не к месту ляпнул, не спорю. Гном и кот продолжили свой диалог, полный взаимных оскорблений и туманных обещаний. Похоже, они так себе и представляют язык дипломатии.
Наконец до Линона дошла вся бессмысленность происходящего. И он предъявил свой главный аргумент, припасенный напоследок:
– Вы не сможете покинуть этот замок, пленники. Сквозь невидимую преграду способен пройти только я. Так что вы в моей власти.
– Чего ты хочешь, Линон? – В очередной раз спросил я.
– А вот это правильный вопрос. С этого и надо было начинать, щенок, – улыбнулся гном. – Но не беспокойтесь, я найду, как использовать вас. А пока отдыхайте, гости «дорогие».
С этими словами коротышка покинул замок.
Да, что и говорить, предчувствия меня не обманули. Я ведь с самого начала знал, что это ловушка. И сам в нее полез. Я вспомнил рассказ отца о том, как он много лет назад тоже оказался пленником синего гнома, пытавшегося узурпировать власть в Асарбаре. Похоже, Линон не меняется, и методы, которые он выбирает для своих интриг – тоже. Остается надеяться, что для моих родителей