– Лука, это ты? – опасливо спросил Недо.
– Да, – прошептал я.
– А я уже не надеялся, что ты придешь. Почему ты так долго? – Захныкал Недо.
Я решил не тратить время на объяснения, просто взял друга на руки и прыгнул в пространство ближайшей живой планеты. Я оставил его там, потом вернулся за Ширатом и Натом. Оказавшись вдали от Вифии-187/52 ПМ, они на удивление быстро пришли в себя и без моей помощи. Только теперь я позволил себе роскошь стать видимым.
– Как вас занесло во внешний космос? – Спросил я всех троих.
– А разве мы не в Арлисе? – Удивился человек, похожий на обезьяну.
– Мы ничего не помним, – заявил медведь.
– А ты? – Обратился я лично к Недо.
– Это долгая история, – нахмурился он, – Можно я ее расскажу в Черном дворце?
– Приятель, ты думаешь Арлис отсюда в двух шагах? Лично я один, без живого груза, потратил два месяца на путешествие сюда. Так что требую полного отчета.
Глаза Недо не выразили ни удивления, ни тревоги. Он глубоко вздохнул и начал свой рассказ:
«После твоего исчезновения вместе с этим противным гномом я был немного рассержен. По правде говоря, я злился. Ты никогда не считаешься с моим мнением. Я побрел по берегу озера в дурном настроении. И тут прямо передо мной откуда-то сверху опустилась летающая тарелка. Огненный луч начал шарить в окрестностях, я испугался и бросился бежать. Но он высветил меня и буквально втянул внутрь НЛО.
Я не помню, что случилось потом. Когда очнулся, то обнаружил себя привязанным по рукам и ногам к какому-то круглому диску, установленному с небольшим наклоном. Это было ужасно. Я даже заплакал, вспомнив ту пещеру и Алистеда, вечно я попадаю в жуткие неприятности. Стал кричать, звать на помощь, никто не откликнулся, и я затих.
Через несколько часов люк наверху помещения, в котором я оказался, открылся и вниз спустился очень странный тип. Внешне он почти не отличался от человека, но его движения, глаза и, самое главное, отсутствие мимики на лице – сразу вызвали у меня ассоциацию с роботом. Так и оказалось, это был андроид. Серое подобие кожи, стеклянные глаза с зеленой подсветкой, короткие каштановые волосы (совсем как у людей). Выше меня на целую голову. На нем был странный зеленый костюм с обилием каких-то нашивок. Он заговорил, и даже голос этого субъекта отливал чем-то механическим:
– Человек, ты находишься на Вифии-187/52ПМ, не пытайся бежать или напасть на меня, это тебе не поможет. Понял?
– Да, а кто ты? Почему я здесь? – спросил я.
– Зови меня 324. Я ученый, специалист по людям. Мне нужно кое-что узнать у тебя.
– И что же?
– Секс, –