В полной тишине Хрюкин бросился к горе подарков и принялся рыться в ней, отыскивая новогодний сюрприз для себя. Наконец нашел розовую коробочку и нетерпеливо разорвал обертку.
– Не может быть! Кисти! И краски! Именно те, что я давно присмотрел в магазине! – Директор весело захлопал в ладоши. – Спасибо, голубчик Санта!
Он подхватил коробку под мышку, послал ошарашенным сотрудникам воздушный поцелуй и был таков.
Коллектив медленно отходил от шока. Все топтались на своих местах, одновременно страстно желая и страшась взглянуть на рейтинг.
– А я не боюсь никаких списков – уверен, я на первом месте! – надменно объявил Эдик и решительными шагами направился к доске объявлений. – Ага! Точно! Победоносцев Эдуард – первое место! Получите, неудачники! Выкусите! Ха-ха! Жабулька, иди сюда, не трусь! – крикнул он Майе. – Ты на втором! Молодец! Горжусь тобой, жабка моя ненаглядная.
– Да? Правда на втором? – Майя, по-прежнему закутанная в шубку, подбежала к доске. – Боже, какое счастье! За это надо выпить. А потом получишь свой подарок!
– Что? Ты мой Тайный Санта? – немного скривился Эдик. – И что ты там приготовила?
– Узнаешь, любимый! Сначала – немного винца для хорошего настроения!
– Ладно, жабка, иди наливай – мне сухого, я слежу за фигурой. И тебе, кстати, не помешает пару кило сбросить, так что не налегай на закуски… А я должен пока от себя презент подарить.
Он подошел к Неле, неожиданно обхватил ее за узкие плечики и смачно поцеловал прямо в губы.
– Вот. Я вытащил бумажку с твоим именем. Ты ведь Нелли Веснина?
– Э-э, да! – еле слышно пролепетала Неля.
– Короче, это твой подарок на Новый год – поцелуй принца. Должен предупредить: акция единоразовая. Повторов не будет. А то замечтаешься еще. Не благодари! – Эдик развернулся и направился к фуршетному столику, где уже хлопотала Майя.
– Да я, в общем-то, и не собиралась, – пробормотала Неля, брезгливо вытирая губы. Она повернулась к Кеше, последние десять минут изображавшему из себя скульптуру «Растерянный продавец». – И как твоя Майя с ним каждый день целуется? Не понимаю. Он же жутко слюнявый.
Имя возлюбленной вывело Кешу из состояния ступора, в котором он находился после того, как принял на себя вину за громкий чих. Улитка высунула голову из домика и решила подползти поближе к рейтингу – узнать свою судьбу.
– Вот