Если как следует разобраться, то станет очевидно, что особенности жизни индивидуалиста накладывают на человека больше ограничений, чем принцип взаимозависимости. Когда мы воспринимаем себя с точки зрения нашей бесконечно многообразной взаимосвязи с другими, у нас появляется множество различных путей устанавливать межличностные отношения. Путь индивидуализма, напротив, укрепляет привычку сравнивать свою персональную жизненную ситуацию с ситуациями других людей, воспринимая себя и их как нечто совершенно не связанное между собой. При таком сравнении один гарантированно проигрывает, и потому нам приходится прилагать все усилия, чтобы не оказаться проигравшим.
Этой игре в сравнения не видно ни конца ни края. Мы видим кого-то, кто состоятельнее нас, и сразу испытываем желание достичь такого же успеха – иметь такой же смартфон или машину. Вместо того чтобы прислушаться к внутреннему голосу и понять, что нам на самом деле нужно, мы всё пытаемся угнаться за другими. Мы ощущаем какую-то нехватку, жажду, и это ощущение неполноценности, несоответствия определённому стандарту запирает нас в узкие рамки. Это постоянное напряжение – сравнивание себя с другими, от которого на самом деле нет никакой пользы, заставляет нас находиться в состоянии войны с самим собой: борьбы между желанием соответствовать общепринятому стандарту и стремлением послать всё это куда подальше. Мы привыкаем к мысли, что номинальная разница в благосостоянии отражает реальное различие в фундаментальной ценности отдельных людей.
На самом же деле никто не является абсолютно богатым или абсолютно бедным. Бедность и богатство – точно так же, как, например, маленький или большой рост человека, – это всего лишь относительные оценочные суждения, складывающиеся в результате сопоставления двух или более людей. Эти понятия сами по себе не несут какой-либо окончательной смысловой нагрузки. Нет ничего, что обладало бы неотъемлемыми и неизменными характеристиками «короткое» или «длинное», и точно так же не бывает однозначно богатых или бедных людей. Другими словами, те идеалы, к которым мы стремимся привести свою жизнь, следуя по пути индивидуализма, сами по себе точно так же подвержены влиянию принципа взаимозависимости – они возникают лишь благодаря тому, что мы оцениваем что-то относительно чего-то другого.
Определение своего места в жизни и своей успешности как индивидуума путём сравнивания себя с другими не может послужить основой для достоверной оценки собственного благополучия, поскольку указывает лишь на то, каково наше положение относительно других людей.
Но мы вовсе не обязаны выстраивать жизнь, оценивая самих себя путём сравнения со стандартами, навязанными нам другими. Нет ничего, что могло бы заставить нас ограничивать себя этими рамками. Когда мы оцениваем себя с точки зрения