В организме взрослого человека содержится около 5 литров крови. Кровь состоит из двух компонентов: плазмы и клеток крови. Плазма – это прозрачная жидкость желтоватого цвета, в которой растворены клетки крови. Основную часть клеток составляют красные кровяные клетки – эритроциты. Продолжительность жизни эритроцитов – 90 дней. Каждый кубический миллиметр крови содержит от 4 до 6 миллионов эритроцитов. Эритроциты составляют 40—45% от общего объёма крови. Процентное содержание эритроцитов в крови называется гематокритным числом (Ht). В норме гематокрит составляет у мужчин 40—54% взятого объёма крови, у женщин – 37—50%. Красный цвет крови обусловлен железистым белком – гемоглобином (Hb). Гемоглобин способен связывать кислород и переносить его из лёгких к мышечным клеткам. Так как концентрация Hb у мужчин примерно на 10% выше, чем у женщин, функциональные возможности их кислородно-транспортной системы также выше.
В покое сердце перекачивает в среднем от 4 до 5 л крови в минуту. Во время бега потребление кислорода увеличивается в несколько раз против обычного уровня. Чтобы обеспечить такой уровень потребления кислорода, сердце во время бега перегоняет кровь в объёме, в несколько раз превышающем объём в спокойном состоянии. Этот фактор и стимулирует тонус сердечнососудистой системы. Кровь транспортирует кислород и питательные вещества к органам и мышцам, а также доставляет побочные продукты обмена веществ к почкам и печени.
Энергичное кровообращение обеспечивается мышечным насосом, активно работающим во время бега. Сокращаясь, мышцы ног как бы выжимают из капилляров кровь, облегчая тем самым приток обогащённой кислородом артериальной крови.
В сутки, перекачивая приблизительно 8,5 тысяч литров крови, сердце бегуна сокращается свыше 100 тысяч раз. В нашем организме примерно 160 миллиардов капилляров. Если соединить их в одну нить, длина её составит 100 тысяч километров. Правда, когда мышцы в покое, «работает» только 10% капилляров, но во время бега, когда мышцы активно действуют, используется большая часть капилляров (во время интенсивного бега в работу включается 90% от общего количества мышц). В результате занятий сердце становится мощнее и в состоянии покоя начинает сокращаться реже, пульс перестаёт частить, с каждым «потерянным» ударом заставляя нас больше уважать своё сердце.
Люди, регулярно занимающиеся оздоровительным бегом, в среднем могут рассчитывать на 15—20 лет дополнительной активной жизни. У человека, систематически бегающего, инфаркт миокарда маловероятен, уменьшается опасность тромбообразования. Это связано с тем, что при беге снижается вязкость крови, что облегчает работу сердца.
Для справки. Частота пульса у людей, ведущих малоподвижный образ жизни, в среднем на 20% выше, чем у тех, кто активно занимается физкультурой, то есть нетренированное сердце совершает за сутки несколько тысяч лишних сокращений