Жертва опыта. Дмитрий Игоревич Михин

чьи-то дворянские дети, которые тоже любили проводить свои развлечения у речки, но Петя раньше их здесь не встречал. Ему очень интересно стало смотреть, как они по очереди прыгают в воду, затем одновременно, притом кто-то хитрил и не прыгал вместе с остальными, осыпав их своим смехом, что ему удалось их провести; два мальчика брали девочку за руки и ноги, раскачивая, кидали ее в воду, она визжала, пока летела, и, оказавшись под водой, на поверхности лишь проступали пузыри. Внезапно она появлялась из воды: почти все лицо ей закрывали ее волосы, кроме рта, из которого раздавался пронзительный смех, который заражал двух мальчишек, глядевших на нее с плота, да и Пете это показалось смешным, но он не стал выдавать смехом свое присутствие. Он даже начал подумывать о том, чтобы присоединиться к их веселью, представляя, как ему будет весело с ними, но он не решался к ним подойти: возможно, стеснялся или боялся, что они могут ему отказать.

      Собачка посмотрела на него, лапкой коснулась его руки, чтобы он обратил на нее внимание, и стала смотреть то на них, то на него, и молящими глазами как будто хотела сказать: «Хозяин, пошли к ним: там весело». Петя догадывался, что она от него хотела, но не мог собраться с силами, чтобы подойти к ним. Мальчик не сдвинулся, тогда Жуча легла и грустно опустила голову на лапы, продолжая с завистью наблюдать за детишками.

      Но вдруг та девочка обернулась в их сторону и заметила их. Она улыбнулась им и помахала рукой. Петя решил сделать вид, что не заметил, но Жуча все испортила, залаяв в ответ, после чего он тоже помахал ей. Она стала звать его, поманивая рукой, чтобы он шел к ним. На что он помахал головой в разные стороны. А Жучка, привстав, залаяла с большей отзывчивостью и посмотрела еще раз на хозяина. Который ей сказал:

      – Жуча, успокойся. Что ты делаешь? Не надо к ним идти. Сиди и молчи, тогда они перестанут на нас глазеть.

      Девочка, не дождавшись, пока они сами к ним не подойдут, направилась к их плоту.

      – Она теперь идет к нам! Ну вот что ты наделала, Жуча? Кто ж тебя просил, глупенькая, лаять им. Теперь мне придется ей что-то говорить, а тебе хорошо: не надо ничего делать. Лучше б я был сейчас собакой.

      Она довольно быстро дошла до их плота и стала напротив них.

      – Мальчик, а почему ты не идешь к нам, когда я тебя звала?

      Она стояла перед ним, склонив немного голову вперед, приподняла глаза, в которых присутствовало не отводимое, не знающее пределов выжидание, терзающее детское стеснение, что хочет заявить о себе, в сопровождении улыбки, подчеркивающая сближение, в котором сжаты два ребенка, отчаянно пытаясь отпрянуть друг от друга.

      Петя и не знал, что ответить, столь резко заданный вопрос привел его в замешательство: он не хотел говорить правду, но и лгать ему было совестно. То, как она смотрела на него и это продолжавшееся молчание не позволяли ему сказать хоть что-то, и поэтому он стал рассматривать ее, стараясь не пересекаться с ней взглядами. На ней был забавный костюм, придававший ей миловидности; ее тонкие, бледные ручки, на свету казавшиеся