– Их королевское высочество принц Крейс-Драконоборец! – прокричал с порога герольд.
Все присутствующие низко склонили головы. Все, кроме Таи. Она, скрытая спиной Тайдена, разглядывала вымокшего принца и его свиту. Несомненно, виларская кровь в жилах его высочества преобладала над колмерикской. Принц отличался от окружения смуглой кожей, черными вьющимися волосами и темно-карими, почти черными глазами. Его можно было бы назвать красивым, если бы не презрительная гримаса на излишне пухлом лице, и капризно перекошенный рот. Свита целиком соответствовала господину. Капризная гримаса искажала и почти ангельские черты Рейдиса Эстарха, высокого белокурого отпрыска одного из известнейших родов Колмерика. Пухлый и неуклюжий Эннир Огден выглядел пышно разодетым сельским дурачком, лица Испера Шакпи и Руза Эрттона скрывали капюшоны дорожных плащей, но Тая не питала по поводу их иллюзий. Принцесса и слуги вошли последними.
Лорд Тайден подавил тягостный вздох:
– Ваше высочество, я…
– Где наши комнаты, барон? – грубо оборвал Риотира принц. – Любезности пока оставьте при себе, я, так и быть, выслушаю их за ужином.
Крейс скинул мокрый плащ прямо на пол и пнул наклонившегося за ним гонца.
– Оставь эту тряпку, здесь есть кому привести её в порядок. Отведи меня в покои и отправляйся на конюшню. Через четыре дня мы посетим барона Хуберта Сэйла.
Уже на ступеньках Крей обратился к Рэйдису:
– Интересно, повар в этой дыре нормальный?
Схватив онемевшего Риотира под локоть, Тая знаками дала понять слугам, что чем быстрее принц со свитой исчезнут из холла, тем лучше будет для всех. А сама потащила лорда в сторону кухни.
– Милорд, я хотела с вами посоветоваться по поводу ужина.
– Сраный гоблин ему в пасть и пять огров в жопу! – заорал Риотир, упираясь. – И ради вот этой грифоньей отрыжки было столько хлопот?!
Он в три шага пересек опустевший холл и направился к лестнице. Тая пришла в ужас. Риотир от хамства принца пришел в бешенство, а в этом состоянии он, по словам слуг, был неуправляем. Нужно было что-то срочно придумать, пока не разразилась катастрофа. Она забежала вперед, остановилась на ступеньке выше и уперлась руками в гневно вздымающуюся грудь лорда.
– Милорд! – воскликнула она, – Мальчишка заслуживает хорошей порки. Дурное воспитание превратило его в невежу, но вы-то не уподобитесь ему, правда?
– Нет. Я просто вышвырну его из замка! Немедленно! – заявил Риотир, пытаясь обойти Таю.
– Вы не сделаете этого! Как же законы гостеприимства?! – Тая схватила лорда за руку.
– Срал я на эти законы! – проревел он, вырываясь из Таиных рук. – Пусть ночует в другом месте!
– Риотир, король никогда не простит вам подобный поступок.
Лорд только зловеще ухмыльнулся, отодвигая гостью в сторону.
– Тогда вы бесчестный человек! – заорала на него Тая.
– Я?! – опешил лорд.
– ДА!!!