ГЛАВА II
Бадольт титаническим усилием воли смог разлепить подбитый глаз. Он понял, что оказался на полу лекционной аудитории. Прямо над Бадом высилась преподавательская кафедра, словно недостижимая горная вершина.
Помещение, в котором находился парень, напоминало нечто вроде амфитеатра, и от центральной площадки, на которой и очнулся парень, вверх уходили ряды лавок с узкими столешницами для письма. В основном окружение было выполнено из темного дерева, однако платформу с кафедрой строители Академии выложили каменными плитами.
Трое сокурсников Бадольта стояли вокруг и громко хохотали, то и дело нанося очередной удар. «Смейтесь, пока можете, гады! Я вам это еще припомню!» – с яростью подумал лорд Вайрмен, и в ту же секунду подкованный сапог Лоренса, главаря группки студентов-бунтарей, с огромной силой врезался лежащему на полу парню в бок. Бадольт съежился и попытался откатиться в сторону, да куда там! Нападавшие не собирались отпускать жертву и продолжали бить по незащищенным руками местам. На щеках бедняги появились злые слезы гнева и боли.
– Ну что, Бад, как самочувствие? О, помнится, ты любил клинком помахать на заднем дворе? Посмотрим, как тебе это удастся со сломанной рукой! – друзья Лоренса услужливо засмеялись, когда он наступил лорду на локоть и надавил. К ужасу Бадольта, сустав довольно отчетливо хрустнул, но вряд ли это действительно был перелом. – А может, тебе и ногу разбить? Ну чтоб совсем легко в Академии училось? Устроим тебе небольшой отпуск, так сказать!
– Лоренс, ты глянь, он же расплакался! – ткнув пальцем в лицо жертвы, сказал Фихт, коренастый детина ростом с самого Бада, но шире в плечах раза в два. Фихт вновь захохотал и вытер тыльной стороной ладони пот с широкого лба. – А я и не знал, что у лорда Вайрмена родилась девчонка, а не сын!
– Да ладно тебе, это его голубая кровушка просачивается, – ответил Лоренс и сочувственно вздохнул. – Эх, Бад, да если б у нас вся знать была такой, как ты, тенсерцы уже давно сожгли бы весь север.
Бадольт выругался про себя и отвернулся от ухмыляющегося задиры. Проклятье, как же он позволил себе оказаться в таком положении? А все из-за того, что лекция профессора Смондс была слишком объемной, и Бад, ввиду своей любви к предмету, задержался в зале подольше. Как он мог уйти, не законспектировав все, что было написано на доске о бестиарии Южных Пределов? За работой парень и не заметил, как все остальные студенты его курса уже разошлись, и только Лоренс с компанией затаились на нижнем ряду, чтобы поквитаться с сыном Гроина Вайрмена за обиды.
Когда Бад, наконец, закончил работу и начал спускаться по лестнице, Ройен,