– Хм, даже не знаю, – задумался Бадольт, отведя взгляд в сторону. – А у тебя есть мысли?
– Нужно найти такое место, где будет достаточно тихо, чтобы заниматься, – приятно улыбнулась девушка.
– Как насчет «корчмы Артенса»? По вечерам там творится настоящее безумие, но в это время нам никто не будет мешать.
– А, та самая, где ты пел вместе с бардом? – засмеялась Риоэль, вспомнив первый вечер после учебы.
– Да, она, – тихо сказал Бадольт.
– По-моему, отличный выбор! Пойдем! – уверенно кивнула девушка и ускорила шаг. – Отлично выступил, кстати. Нам с Сирмой очень понравилось.
– Сирма это твоя подруга? Рыжая, с зелеными глазами?
– Хорошо же ты ее рассмотрел, – хитренько прищурилась Риоэль. – Да, мы с ней соседи по комнате. Очень хорошая девочка.
– Я ведь вижу ее каждый день на учебе, Рия, – засмеялся Бадольт.
– Шучу, – снисходительно ответила девушка. – И где ты научился так петь?
– Дома. Отец очень любит музыку, и гастролирующие артисты у нас не редкость. Я занимался со многими из них.
– Дома – в замке Сенгрел? – восхищенно спросила Риоэль.
– Ну, да, – гордо расправил плечи Бадольт, вспомнив о своем происхождении.
– Везет тебе, – девушка многозначительно покивала головой. – Наверное, и на инструментах умеешь играть?
– Нет, до этого я так и не дорос, – широко улыбнулся Бад. – Мне было лень этому учиться, о чем я сейчас немного жалею.
– Еще бы! Мне так нравится музыка…
– Обязательно исправлю эту оплошность! – уверенно сказал Бадольт. – В следующем семестре сыграю тебе на лютне.
– Я была бы рада, – смущенно ответила Риоэль.
Оставшуюся часть пути друзья прошли молча, пока не оказались на Площади Знаний. Бадольт уверенно повел девушку по вымощенной камнями улице в сторону корчмы. В скором времени они переступили высокий порог заведения и заняли уединенный столик в углу.
– Попросим чего-нибудь принести? – спросил Бадольт. – Я угощаю.
– Я вроде бы совсем недавно позавтракала, – начала Риоэль, но Бад лишь улыбнулся и попросил у вовремя подоспевшей служанки две порции говяжьей вырезки и горячего чаю с чем-нибудь сладким.
– Спасибо, – с улыбкой сказала девушка.
– Всегда рад. – Бадольт вдруг задумался. – Слушай, Риоэль, твое имя весьма необычное для Королевства, да? Но в то же время оно кажется мне смутно знакомым…
– Верно, – смущенно ответила она и оперлась на сложенные на столе руки. – Моя бабушка была знатоком детских сказок – могла на ходу вспомнить сотню, если не больше, а при необходимости придумать новую. Она часто рассказывала моей матери историю про Риоэль и Ведьмино проклятие, вот меня и назвали в ее честь.
– Точно! – Бадольт хлопнул себя по лбу от радости. –