Нельзя сказать, что Бадольт был самым слабым студентом. Напротив, по ведению бестиария никто не мог с ним сравниться, настолько Бад полюбил этот предмет. Не отставал он и на боевых искусствах: Итан сразу заприметил двух друзей, которые будто родились с оружием в руках, а потому проводил как можно больше времени с Коприном и Бадольтом, намереваясь вырастить из них настоящих мастеров меча.
Но с заклинаниями творилась настоящая беда. Масла в огонь подливал Лоренс со своими приятелями, которые высмеивали Бадольта при любом удобном случае. Как-то раз на общей магии Бад никак не мог собрать достаточно силы, чтобы зажечь стоявшую перед ним на парте свечу. Парень освободил свое сознание от мыслей, он направлял его к самому краю мира, пытаясь дотянуться до бушующего извне океана энергии, но все тщетно – сила если и давалась в руки Бада, то у него не получалось придать ей никакой формы. От излишнего напряжения последние остатки энергии убегали прочь, как вода сквозь решето, и все приходилось начинать сначала. Фитиль свечи Бадольта оставался нетронутым, в то время как на всех столах уже плясали бодрые огоньки пламени.
– Фихт, ты только посмотри на него! – Засмеялся Лоренс, ткнув пальцем на напряженного Вайрмена. – Вот-вот кровь из ушей побежит от натуги!
– Займись своей свечкой, Хайдиль! – грозно рыкнул Коприн, но Лоренс не обратил на него никакого внимания.
– Народ, огоньку не найдется? – обратился он к аудитории. Несколько человек спереди обернулись, среди них и Риоэль. – А то лорда Бадольта скорее удар хватит, чем он свечу подожжет.
Студенты неловко улыбались, сочувственно глядя на раскрасневшегося Бада, но никто не поддержал шутки Лоренса. Риоэль нахмурила брови и отвернулась.
– Господин Вайрмен, – к Бадольту подошел преподаватель, молодой колдун по имени Олтег. – Вам нужно расслабиться, понимаете? А не пытаться силой мысли сжать самого себя до размера гальки! – Лоренс вновь загоготал, и многие студенты к нему присоединились.
– Я стараюсь, господин Леврис, – сдавленно ответил Бад.
– Значит, старайтесь лучше, – холодно произнес учитель и вновь отошел. – Продолжим занятие…
Вечером того же дня юный Вайрмен вышел из своей комнаты, чтобы пройтись по территории Академии. Коприн хотел составить ему компанию, как и в прошлый раз после дуэлей, но Бад ответил, что хотел бы побыть один.
Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и осенняя прохлада