Троцкий прекрасно понимал, что прежде чем заниматься восстановлением народного хозяйства, необходимо четко организовать демобилизацию Красной Армии. Однако в то время единственным эффективным механизмом в стране являлся военный бюрократический аппарат, и Троцкому не хотелось, чтобы с наступлением мира этот аппарат потерял контроль над этими огромными людскими ресурсами. В качестве альтернативы он предложил передавать военным подразделениям все больше полномочий по управлению экономической жизнью страны.
Гражданские экономические органы он рекомендовал организовывать таким образом, чтобы они территориально соответствовали аналогичным воинским подразделениям. На смену сверхцентрализованному и бессистемному контролю над экономикой, который до этого осуществлял ВСНХ, должны были придти военная дисциплина и аккуратность13. Перед военным руководством была поставлена задача по подготовке и проведению дальнейшей регистрации трудовых ресурсов в масштабе страны. В результате для всего трудоспособного населения каждого региона можно было предусмотреть рабочие места в соответствии с квалификацией работников. Декабрьские тезисы Троцкого, в которых был закреплен перенос принципов армейской дисциплины на уникальную по своему характеру организацию экономического управления, обозначили новый драматический виток революции. Политика военного коммунизма достигла наивысшей точки своего развития, когда непосредственная военная угроза уже отступила и когда полным ходом шла подготовка к замене Красной Армии на регулярную милицию.
Жесткие требования, которые предъявлялись к экономике на завершающем этапе периода Военного коммунизма, были непосредственно связаны с амбициозными предложениями Троцкого, провозглашенными им в декабрьских тезисах. Было очевидно, что составление проработанного экономического плана восстановления народного хозяйства откладывается на неопределенное время, однако Троцкий настаивал на незамедлительном составлении проекта «небольшого» плана, предусматривающего потребности в трудовых ресурсах ограниченного количества приоритетных отраслей промышленности. Еще до конца декабря 1919 года были разработаны планы по сбору необходимых данных. В том же месяце была создана Комиссия по всеобщей трудовой повинности, которую возглавил Троцкий. Хотя нарком по военным делам прекрасно понимал, что благодаря недавним успехам на военном фронте ситуация несколько разрядилась и население успокоилось, он не мог остановиться и прекратить командовать. По его мнению, «переход к режиму трудовой повинности должен неизбежно поддерживаться мерами принудительного характера, то есть в последнем счете вооруженной силой пролетарского государства»16. В декрете, принятом Советом народных комиссаров объявлялось, что к рабочим, которые пренебрегают выполнением трудовых обязанностей, должны применяться дисциплинарные меры.