– Желаю чего-нибудь вкусного. Только прошу: не трави меня этой рыбой с пряностями, у меня от неё внутри всё бурлит. Как насчёт чего-нибудь европейского… По-королевски изысканного, например?
– Да, госпожа, – говорит Исад покорно и снова кланяется. Когда они уходят, я довольно улыбаюсь собственной выдумке: хорошую загадку я задала поварам: «чего-нибудь вкусного, европейского, изысканного!»
Смеюсь каким-то безудержным смехом, от которого мне самой становится страшно. И думаю о том, что я ужасный человек, которого, должно быть, все во дворце уже успели возненавидеть. Кроме Латифа, конечно. Но ничего, пройдёт ещё немного времени и он тоже возненавидит мой жуткий характер. Пока предаюсь своим мыслям, дверь спальни распахивается и на пороге появляется Исад. Она несёт тарелку с чем-то вкусно пахнущим и мой желудок сводит от предстоящего удовольствия.
Я подпрыгиваю на кровати и хлопаю в ладоши от радости, словно ребёнок.
– Как вкусно пахнет! Ты просто волшебница!
Исад довольно улыбается.
Заглядываю в тарелку и вижу, что там лежит что-то странное, похожее на белых длинных червей.
– Какой ужас! – кричу и закрываю лицо подушкой. – Что это? Опять ваши восточные штучки?!
– Нет-нет, госпожа, – лепечет Исад испуганно, – это блюдо подают на обед королю Хуану5 и я подумала, что вы именно его пожелали.
Служанка смотрит на меня испуганно, а я смеюсь.
– Король обедает червяками? Похоже, дела в Кастилии совсем уж плохи!
– Нет, госпожа, это никакие не червяки, это – вермишель. Вермишель подают только королям и благородным сеньорам. Я подумала… Ах, простите!
Служанка снова кланяется.
– Перестань кланяться. И никакая я не благородная сеньора.
– Вас привёл во дворец хозяин, а потому вы самая что ни на есть благородная. Хотите, я попрошу повара приготовить другое блюдо?
– Нет-нет, оставь. Ну, попробуем, что ест наш король. Но если честно, эта… хм…
– Вермишель, госпожа.
– Да, вермишель – просто ужасно выглядит! Надеюсь, что хотя бы вкусно.
Недолго думая, беру столовые приборы и неумело орудая ими, пытаюсь выловить свой обед, но у меня ничего не получается.
– Может, вам и не нравится восточная еда, но понравится есть «по-восточному»?
– А как это «по-восточному», Исад?
– Правой рукой, госпожа: захватите вермишель тремя пальцами своей правой руки, оставляя свободными большой палец и мизинец, – и она выставила вперёд три своих худеньких пальчика, показывая как нужно делать, – так мы едим на Востоке.
Я отставила приборы и стала подхватывать вермишель рукой, но похоже, у меня это не очень хорошо получалось, потому что служанка захихикала:
– Вы так смешно едите! Какая же вы забавная!
От такого