– Ты ещё коньки не сносила!
В коридоре шныряют разновозрастные люди: орут, хохочут, шутят, суетятся. Сажусь на видавшую виды скамейку и втискиваю ноги в жёсткие ботинки коньков. Надо уметь радоваться жизни. Наслаждаться моментом, или как там… Андрей быстро шнурует ботинки, присев рядом. Сильно затягиваю свои шнурки и завязываю их на бантик, но, как обычно, хирургическими узлами.
Наконец, дело сделано, я поднимаюсь со скамейки и тут же шлёпаюсь на неё обратно, потеряв равновесие. Плюх! Твою ж губернию! Как эти фигуристы умудряются подпрыгивать, летать в воздухе и, самое главное, приземляться? Как хоть до катка-то дойти?
Андрей встаёт со скамейки и протягивает мне руку:
– Пошли! – голос радостный, глаза светятся.
Ну… Ладно… Опираюсь на его руку, аккуратно встаю, и с поддержкой начинаю медленными шажками перемещаться в сторону гладкой поверхности катка, где бодро и уверенно нарезают круги другие люди. Всё это отнюдь не пахнет безопасным опытом.
Андрей держится легко и непринуждённо: видимо, стоит на коньках уже не в первый раз. Тропинка, ведущая к катку, покрыта неровными ледяными кочками и сверху присыпана рыхлым серым снегом, – идти практически невозможно. Периодически я падаю на Андрея, цепляясь за него руками, и это выглядит ужасно неловко.
– Да кончай притворяться! – кричит он всё так же весело.
Я ещё даже не начинала, вообще-то… Машу руками, как мельница. Отцепляюсь от Андрея и впиливаюсь в растущую рядом берёзку. От неё перебегаю к более толстому дереву, – кажется, это тополь. И затем меня выручают деревянные перила, сколоченные по периметру катка. Маленькими шагами, отчаянно вцепившись в перила, добредаю до выхода на каток и оказываюсь на ровной поверхности льда, где, наконец, обретаю устойчивость. Так, ладно. Потихонечку буду ехать. Надо испытать этот чёртов позитив, иначе пиздец.
Какое-то нехорошее предчувствие следует за мной тенью.
Андрей виртуозно огибает меня, призывно машет рукой и исчезает, погнавшись за группкой людей, которые с ровной скоростью нарезают большие круги по периметру катка. Пространство огромно. Мне страшно. Делаю несколько маленьких шагов, махая руками для равновесия. Вот уже получается скользить, и я неуверенно еду.
Удовольствие, скажем прямо, так себе, на любителя. Ещё ведь тормозить надо уметь.
«Катись-ка ты отсюда, пока не поздно», – просыпается внутренний голос.
И что я, зря на коньки встала, что ли? Катись… Ну… Ладно… Я только пару кружочков сделаю, и на первый раз – хватит.
Пока я потихонечку разгоняюсь, Андрей, в числе многих, успевает дважды меня обогнать, – понимаю это по его радостным пугающим воплям, гремящим из-за спины:
– Давай быстрее! – кричит он, обогнав меня в третий раз