Для того чтобы пройти из одного пространства в другое, всегда нужна дверь. Собственно говоря, этим и занимается оператор – ищет нужные двери и открывает их. Хороший архитектор может создавать свои двери. Когда-то мне рассказывали, что некоторые архитекторы могут проходить между пространствами прямо сквозь стены. Но в такое я как-то не верю.
– Идем, – бросил я Гектору, и он распахнул дверь.
За дверью начинался коридор. Темный, узкий, сверху шли трубы и провода.
Слышите меня?
Голос Элис в голове. Ровный, спокойный, невыразительный.
Слышим, ответил я за обоих, как обычно. Что это за стим-панк вокруг? О, прости, Гектор.
Гектор не обернулся. Он шел, чуть согнувшись, но ирокез все равно время от времени с сухим шорохом задевал воздуховоды.
Тебе дорогу покороче или окружение поприятнее, Ларс? У нас вроде не экскурсия.
Я знаю, детка.
Я почувствовал, как она фыркнула. Мы все в офисе стали называть ее деткой – опытным путем было установлено, что на это напряжение не скачет, а перебирать другие варианты никто пока не рискнул.
Вторая дверь налево, направляла Элис у меня в голове. А потом прямо через все пространство, там будет только один проход.
Гектор впереди остановился, пригнулся еще сильнее и свернул налево в открывшийся проем. Я пролез за ним.
Следующее пространство оказалось таким же темным, но еще более не оформившимся, явной двухминуткой, в которой никогда ничего не происходило, а стены тонули в полумраке, так что нельзя было даже определить его реальный размер. Пространства кишат ими – тесные комнатушки с серыми стенами, серым полом и серым потолком, карцеры чьего-то подсознания, назойливая мысль, неоформленная в яркий образ, но слишком сильная сама по себе, чтобы тут же полностью исчезнуть.
Мы остановились в поисках второй двери – и тут я почувствовал это.
Оцепенение, которое противно разливается по всем мышцам. Затхлый запах. Духота.
О, черт, прошипела Элис у меня в голове.
Я мысленно выругался вместе с ней. По правде сказать, я надеялся, что это она зачем-то заблокировала пространство.
Ты нас слышишь? спросил я.
Слышу. Но не вижу. Что у вас там происходит?
Ничего, ответил я. Пока что.
Гектор взял автомат в руки. Я осторожно повернулся к нему спиной и поднял пистолет.
А гарпию ты видишь, Элис?
Да. Она по-прежнему на месте.
Я почувствовал, как ее мысль неприятно споткнулась.
Что?
Их действительно могло быть две. Или…
Или?
Или больше.
Я снова выругался. Становилось все более душно.
Прямо за моей спиной, со стороны Гектора, тихо скрипнула дверь. Я обернулся, еще не опуская пистолета. Раздались мягкие, почти бесшумные шаги – и человек вышел из полумрака.
– Добрый вечер.
Я тут же расслабился и опустил руки. Гектор поднял ладонь в знак приветствия.
– Ты нас напугал. Твоя