Фундаментальная наука – наиболее развитая ее область, ориентированная на исследование законов природы и общества, глубинных сущностных признаков исследуемого объекта, направленное на получение новых и углубление имеющихся знаний об изучаемых объектах, определяющая возможные перспективы практической реализации принципиально новых знаний.
Целью таких исследований является расширение горизонта науки, развитие культуры в целом, подготовка дальнейших этапов технического и технологического прогресса, социальной эволюции. Решение конкретных практических задач при этом, как правило, не предусматривается. Впрочем, современная философия науки внимательно изучает связи фундаментальных исследований и современных технологий[26].
Так, открытие и изучение электромагнитных волн, ядерных реакций, когерентных излучений атомов вначале не выходили за пределы фундаментальных наук, не имели практической реализации, но полученный при этом опыт закладывал потенциал принципиально нового уровня технологического развития цивилизации. Позднее этот потенциал был реализован в радио- и телеаппаратуре, в создании мощных и эффективных коммуникаций, в лазерах и атомных электростанциях и т. д., оказав существенное влияние на рост качества жизни человека.
Фундаментальные науки создают базу, теоретический задел для прикладных наук.
Прикладные науки – это исследования, направленные на использование научных знаний и методов для решения конкретных практических задач, на создание новых либо совершенствование существующих видов продукции или технологических процессов.
Прикладные исследования включают расчеты, эксперименты, моделирование, макетирование и испытания макетов и др. Они непосредственно ориентированы на удовлетворение реально существующих потребностей в обществе, на разрешение его конкретных противоречий.
Фундаментальный или прикладной характер научного знания определяет специфику его содержания.
Уровни фундаментальных и прикладных исследований имеются в каждой науке. Их проявление зависит от многих условий, в том числе, от класса исследователей, решающих те или иные задачи научного познания.
Так, Анри Беккерель, исследуя свечение различных веществ под действием солнечных лучей, открыл радиоактивность. В дальнейшем это открытие предопределило фундаментальные исследования атома и появление ядерной физики, создание атомных электростанций и термоядерных установок, которые призваны обеспечить общество энергией в необходимом количестве.
В ходе развития науки сложилась и продолжает развиваться разветвленная система различных отраслей научного знания. В самом общем виде принято выделять большие группы наук: естественные, технические, общественные, гуманитарные.
Естественные