Сергей сунул кинжал в ножны, приладил его под мышку и закрепил ремнями на манер кобуры пистолета. Стоя перед зеркалом, он принялся отрабатывать молниеносное выхватывание кинжала из ножен – раз, потом еще раз, затем еще и еще. Получалось неплохо, и удовлетворенный Сергей отправился отдыхать.
Несмотря на то, что Сережа неплохо владел приемами рукопашного боя, каковые непрерывно совершенствовал, он крайне редко выходил из дома без какого-либо оружия. Нет, пистолета он не имел – даже газового. Все, что у него имелось, было из разряда холодного оружия, придумано им самим и сделано его собственными руками.
Сергей Антонов отнюдь не являлся кровожадным бандитом. Если у кого-то успело сложиться такое мнение о нем – оно поверхностно и в принципе ошибочно. Напротив, в быту он зарекомендовал себя человеком очень вежливым, тихим и вообще неконфликтным. Сергей никогда не портил отношений с кем-либо первым – если только в этом не было крайней необходимости. С ним вполне можно было лететь на Марс – совместное с Сергеем долгое сосуществование в тесной кабине космического корабля ни для кого не стало бы в тягость.
Однако вежливым и тихим он оставался сугубо до того момента, пока с ним поступали адекватно; едва лишь стоило кому-то проявить неуважение, как из-под маски мирного обывателя тут же высовывались звериные клыки.
Но случалось такое нечасто – острых ощущений Сергей Антонов не искал, и сомнительного венца короля микрорайона не жаждал.
…А начиналось все классически – как в кино.
Сережа Антонов рос мальчиком слабым и болезненным. Человеческое же общество, как это ни прискорбно, морально недалеко ушло от животного – а во многих отрицательных качествах его и перещеголяло. Дети же отчего-то особенно жестоки – может, потому, что права древняя идиома: устами ребенка глаголет истина. В том числе – истина о низости и подлости человеческой
Одним словом: падающего – подтолкни!
Слабого – забей!
Полностью сообразно этим принципам относились однокашники к тихому и скромному Сереже Антонову. Они с сатанинским удовольствием постоянно оскорбляли и избивали его.
У Сережи не было ни старшего брата, ни сильного друга. Отец помогал только мудрыми, но бесполезными советами типа «защищайся сам». Слабые попытки мальчика последовать подсказке и постоять за себя воспринимались обидчиками как бунт на корабле, и Сергей получал удвоенную порцию тумаков.
Дотянись это безобразие до окончания школы – вполне возможно, что во взрослую жизнь Сергей Антонов вступил бы со сгибающим спину грузом комплекса неполноценности.
Все изменил Его Величество Случай.
Если бы