– Прошу прощения, леди, – она чуть склонила голову в знак приветствия и впорхнула в комнату. – Мы с друзьями попали в неприятности и потерялись. Вы не против, если я… – не договорив, она принялась снимать подъюбники один за другим, сваливая их в огромную мокрую кучу.
Девушки внимательно наблюдали за действиями Гвендолин, когда та продолжила:
– Эта штука невероятно тяжелая, идти практически невозможно. Нас преследовали, пришлось прыгать со скалы в реку. Дурная затея, не правда ли? Удивительно, как мы вообще не умерли после этого, – оставив на себе всего пару слоев ткани, Гвен с облегчением вздохнула – Еще раз извините, что потревожила, – и, не сдержав любопытства, добавила. – Это ваш домик?
Линнь покачала головой.
– Мы тоже потерялись, – осторожно ответила Эльса, сверля Гвендолин тяжелым взглядом.
– Подожди, хочешь сказать, мы сейчас не в Снюорде?
– Откуда ты знаешь про Снюорд? – глаза Эль расширились.
– О, дорогая, – Гвен тепло улыбнулась. – Я многое знаю.
Она собиралась сказать что-то еще, но в этот момент в домик просунулась шевелюра Келероса, и девушка моментально вылетела во двор, бросив лишь:
– Одну минуту. Если вы позволите, я сейчас вернусь.
Но Эль было уже не остановить. Робость как рукой сняло, и она выскочила вслед за Гвендолин:
– Постой! Скажи, откуда ты нас знаешь? Ты ведь не должна ни о чем знать, – она слегка опешила от собственного напора и тут же смолкла, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. – Вы ведь всего лишь герои книги. Все вы. Так откуда же вы здесь? – уже гораздо тише добавила Эльса.
– Вот это поворот, – первым ахнул Ивон прежде, чем погрузиться в безмолвное оцепенение.
Если факт встречи с любимым книжным героем вводил их в ступор и не поддавался никакому объяснению, то слова девушки и вовсе вводил в транс. Эту фразу должны были сказать они, кто-то из них, но никак не прекрасная принцесса драконов, которая, как настоящая, стояла напротив и, по всей видимости, так же находилась в замешательстве.
Из домика осторожно высунула носик Линнь, и все их внимание сразу же переключилось на нее. Они стояли молча очень долго прежде, чем Кел обрел дар речи и смог внятно объяснить причину своего поведения. Девушки внимательно слушали и не перебивали. Но ужас с каждой минутой все явственнее отражался на их лицах.
– Этого не может быть, – наконец выдавила из себя Эльса. – Так не бывает.
– Увы, но это правда, красавица, – ответил Келерос, и первый раз за их короткую встречу она решилась посмотреть ему в глаза.
В любой