– Да, – тяжело вздохнул епископ. – Нужно что-то предпринять, иначе меня самого сожгут.
– Я так понимаю, простолюдину не ясны истинные ваши помыслы. Но я думаю, церкви нужны знания, и арестовывая так называемых «ведьм», пытками вы пытаетесь вытянуть из них истину?
Епископ закашлялся и взглянул на губернатора.
– Чушь!
– Ну-ну, мой дорогой Гийом. Давайте не будет скромничать. Или вы думали, что я такой вот толстый «идиот» и ничего не понимаю? У меня довольно развитая сеть шпионов и агентов, как и у вас.
– Вы, надеюсь, понимаете, что это не для разглашения?
– Конечно, иначе бы я давно вас отсюда изгнал. – Губернатор встретил взгляд епископа и, выдержав его, заставил его склонить голову.
– Чего вы хотите?
– Вы никогда больше не явитесь сюда, чтобы приводить свои казни в исполнение!
– Но…
– Обещайте, нет, поклянитесь Гробом Господним!
Епископ Овернский вскочил и начал нервно ходить по темнице. Он судорожно сжимал руки, закусывал губу. Продолжалось это довольно долго. Губернатор ждал, нервно постукивая пальцами о стол.
– Хорошо, – неожиданно услышал он шепот епископа. – Я сделаю так, чтобы ни одна казнь больше не коснулась этого места. В свою очередь, я возьму с вас письменный договор о молчании, иначе… – епископ выдержал паузу, – …мы сделаем так, что и вы, и ваши дети, и правнуки, и все ваши поколения жили в нищете и бедности, вечно гонимые, мучимые неизлечимыми болезнями тела и души!
– Вы не оставили мне выбора! – улыбнулся губернатор. – Я подпишу договор, и ваша тайна умрет со мной, но вы должны поклясться!
– На чем?
– На распятии… – губернатор скорее спросил. – Нет, у меня есть то, за чем вы охотитесь с древних времен!
С этими словами губернатор хлопнул в ладоши и в камеру внесли саркофаг. Епископ подскочил и вскрикнул:
– Откуда они у вас?!
– Вижу, вы его узнали. И знаете что там.
Епископ судорожно глотнул воздух. Дрожащими руками он прикоснулся к саркофагу, его пальцы гладили каждый символ, вырезанный на его крышке. Большой камень тихо и ровно излучал свет.
– По преданию здесь хранится три гримуара, которые считаются утерянными…
– Не утерянными, а сожженными Езекией. Те, что есть у вас – подделка. Они не работают. Не так ли?
– Нет, – епископ стеклянными глазами посмотрел на губернатора. – Я сам пробовал. Не работают. Откуда они у Вас?
– Это семейная реликвия,– сказал губернатор. – И мы знаем, что они для вас значат, но вам их никогда не получить! И знаете почему?
Епископ, с трудом оторвав взгляд от ларца, спросил:
– Почему?
– Потому что вы поклянётесь, что никому не расскажите. Наша семья – хранители книг и после этого часа мы спрячем гримуары вновь. Ваша церковь никогда их не найдет. Итак, я жду!
Будущий епископ Парижа склонился над саркофагом и произнес клятвы. После каждой он ударял пальцем об острие у камня, подкрепляя