– Князь, что случилось-то? – Почти в унисон возмутились оба, но предводитель отряда не давал задерживаться.
Едва преодолели мост и зацепились ногами за край вулкана, как за спиной раздался взрыв. Магма вспучилась, забурлила. Стена пара в один миг стала стеной дыма. Из белого он быстро превращался в чёрный. Волна жара ударила в спины. Всех троих оглушило грохотом рушащегося камня. Трое попадали на камни, держась за уши и скатываясь с края жерла. Они уже не видели, как взбунтовалась лава. Новая магма стала подниматься с глубин, пожирая островок, мост и академию пядь за пядью. Лава быстро заменялась более смертоносной субстанцией. Магма поднималась на поверхность, уничтожая все на своём пути.
Трое бежали со всех ног. Огненная жижа позади стремительно заполняла жерло вулкана, выкидывая в небо чёрный дым. В неё рушились башни, покорёжился и полетел в огонь шпиль, обломалась арка прохода, похоронив и весь огнестойкий мост. Незримые силы упивалось жаждой разрушения. Их дикий грохот-смех оглушал. Всё сгорало в магме, как колоски пшеницы в огне. Температура воздуха в округе поднималась, как в Диких Землях в полдень. Все камни и земля вдруг оказалась как на раскалённой сковородке. Вулкан приготовился извергнуть всю непереваренную кашу из недр земли.
Дракард немного отстал. Затем двоих бегущих вдоль камней людей цепкими лапами подхватил дракон, унося от места грядущей катастрофы как можно дальше и быстрее.
– Неужто сами боги разгневались на академию?! – Закричал Светлан, перекрикивая ветер. – Но боги не разрушают, боги создают!
– На то они и боги, чтобы в любой момент разрушать созданное по своему усмотрению. – Крикнул в ответ Андрен.
Оба летели в лапах, но иногда, когда дракон шёл на снижение, ныряя под облака, удавалось посмотреть назад. Картина, увиденная вверх ногами, ужасала: небо заполнили клубни дыма, края вулкана обнажили алое варево. Могучий незримый кузнец лил раскалённый металл. Грохот от его работы поднялся такой, что заглушил ветер. А камни принялись выстреливать в небо, не готовые быть такими же послушными, как металл.
Вулкан плевался, вулкан злился.
Не помня себя от ужаса, внутреннего холода и неконтролируемого страха, император закрыл глаза.
Андрен смотрел на картину озверевшей округи пристально, не в силах даже моргнуть. Вновь появилось ощущение, что всё это уже видел. Но зачем Некроманту усмирять огонь? Вновь что-то не сходилось в голове. И у князя добавился ещё один вопрос к богам… Неожиданно понял, что начинал забывать предыдущие.
Глава 2. Амазонка
Если ты можешь смолчать – не говори ничего.
Деревня Нерпы. Несколько дней спустя после битвы.
Едва проснувшаяся деревня амазонок содрогалась криками и проклятиями. Ещё недавно прикованный к постели орк, разрывал повязки и в гневе рушил одну из нескольких уцелевших от огня хижин. Рушил основательно, выплескивая недоумение и обиду, что всё решили за него.
– Какая