– Я здессссь, чччтобыы… – попыталась продолжить придавленная змея, но Грок уже помчался в обратном направлении. Вновь мощная пята сплющила неприметную змею. Дверь за женихом закрылась. Брачные игры продолжились.
Варта подошла к змеюке, поддела лапой – никаких признаков жизни. Все вопросы и ответы умерли вместе с ней. Грок бесцеремонно лишил собеседницы.
– Да что за день то такой?! – Закричала обиженно Варта в небо. – Андрен, ты бы видел, что они тут творят!!!
Небо в ответ доносило лишь раскаты. Рысь, вздохнув, ушла в тенёк.
Всё равно жаловаться некому.
Глава 3. Страна титанов
Слушай не то, что говорят, а то,
что пытаются скрыть при помощи слов
Страна Воздуха.
Туман стелился по земле плотным одеялом. Даже на расстоянии вытянутой руки едва разглядишь спину шагающего впереди тебя. Светлан щурил глаза, до дрожи в коленях опасаясь потерять князя из виду.
Никто из троих путников не знал, обычная ли это погода для страны воздушных элементалей или будни? С самой границы с Проклятым лесом за ними следовали туман и сырость, пробирающая до костей. А с ними приходил холод. Он остужал, а то и вовсе шёл изнутри, хватаясь цепкими когтями за сердце и живот.
Откуда страх? Ощущение присутствия неведомых сил не покидало с тех пор, как приземлились во многих лигах южнее уничтоженной академии Огня. Кто-то был постоянно рядом, дышал в затылок. И даже маг Андрен не мог определить этот источник. Эти силы пробудили вулкан. Они же следовали рядом, пугая до ужаса.
Оттого шли быстро. Походная сумка и меч делали для Светлана дорогу заметно ощутимее. Князь гнал его вперёд без сна и отдыха. Да и какой отдых, когда словно сами земля и небо смотрит на тебя с недоверием? Молодой император и не думал перечить. Ничего не говорил и Дракард.
Все чувствовали: необходимо пройти как можно больше, скрываясь от неистового ощущения беды и целой гаммы чувств, коих невозможно было описать человеческим языком. Так звери ощущают беду, уходя из лесов до пожара. Так птицы поднимаются в небо до землетрясения.
Ноги несли вперёд, пружиня как редкие механизмы гномов. Ни усталости, ни истощения не было, только дикое желание бежать дальше. Завтрак, обед и ужин заменяла вода. Её в этих краях хватало. Чистая, как слеза, в каждом ручье, в каждом ключе.
Страх гнал без устали. Выдержки хватало только на то, чтобы поход не перерос в паническое бегство.
Андрен резко остановился. Светлан врезался в сюзерена, отскочив и грохнувшись на спину. Дракард рухнул сверху следом, привыкший к размеренному юноши шагу без остановок.
– Ну, вот и всё, побратимы. – Не поворачиваясь, обронил князь. – Дальше бежать нельзя. Всё равно настигнет.
– Кто