– Но как же так, ваше высочество? Ты единственный в отряде, кто достойно может владеть мечом. Я лишь учусь. Отдав мне единственное оружие, ты разоружаешь весь отряд.
– А ещё я имперский маг, Провал тебя побери! Ты забыл, кто мы?! – Рявкнул Андрен и разжал пальцы. Светлан едва устоял, чтобы не покачнуться вперёд. Меч весил ощутимо, и предстояло немало тренировок, чтобы махать им так же просто, как получается у князя.
– Обещаю, что от сего меча падёт немало врагов Варленда! – Гордо ответил юноша. Быстро отстегнув вторые пустые ножны, он сложил их в сумку, перевязь с оставшимся мечом перекинул через плечо, справив под правую руку. Затем молодой император извлёк меч. Синие, зелёные и красные руны едва заметно блеснули, словно не желая покидать прежнего хозяина. Это не укрылось от глаз юноши. Но где-то глубоко в сердце он твёрдо решил для себя, что уже в следующем бою они и с ним будут сверкать так, что разгонят мрак даже в самую безлунную ночь.
Андрен резко повернулся, скрывая улыбку.
«Меч просто меч. Даже гномий. Император для Империи важнее. Конечно, понятно, что позволить потерять себе Перчатку он не мог, а потому и напялил побыстрее на руку, едва дракон оторвался от земли. Всё остальное могло смело лететь с дракона на головы врагам и в жертву богам. Всё что угодно, лишь бы вцепиться всеми конечностями в чешую дракона, ощущая тепло под ней. Зато теперь отрок из кожи вон вылезет, чтобы доказать, что не зря получил единственное оружие на группу… Хотя на самом деле безоружен здесь только он. Дракону и магу оружие без нужды». – Прикинул Князь.
Хранитель драконов возник из травы, словно вынырнул из моря. На ходу обронил:
– Жаль испорченный завтрак. Спросонья не подумал. Но мне кажется, что в паре лиг на восток есть жизнь и она использует огонь. Не знаю, различает ли это тело запахи так же, как тело дракона, но я кое-что чую. Среди огня и пламени.
– Огонь это использование разума. А где разумная жизнь – там всегда провиант. – Кивнул Андрен. – Веди.
Все трое тронулись в путь…
Шпиль академии Огня показался из высокой травы, едва обошли лес. Он возвышался над невысоким, приземистым вулканом. Взбираться в гору на голодный желудок было тяжело. Но выхода не было. Кроме почившего оленя в лесу вся живность сторонилась вулкана. Тот периодически выбрасывал в небо облако дыма, пугая даже птиц в небе.
Восхождение началось… Вскоре среди дыма и пара рассмотрели, как небо проткнули четыре башни поменьше. И вот уже все здание предстало перед путникам. Сколько бы академий не встречал Андрен, он не переставал удивляться. Каждая из них не была похожа на предыдущую. Двух-, трёх-, четырёх-башенные, многобашенные, без башней вовсе, квадратные, как каменные коробы, каждая из них строилась по индивидуальному проекту народами, которые умели строить. Они доказывали, что боги поставили на них не напрасно.
Особенность академии