Кот спокойно смотрел на владельцев замка, предоставив им право выбора следующего хода. Меч снимать он не спешил, так что тяжелый клинок в данный момент находился там же, где и обычно, – в ножнах на спине.
– Настало время поговорить серьезно, – повернулась к нему Даниэла Бартьянус, едва шаги слуг и девушки затихли. – На повестке дня – цель вашего приезда в Дарголис. Не станете возражать, если мы продолжим нашу беседу за обеденным столом в главном зале?
Воин ухмыльнулся в усы: если бы он вышел к столу и принял участие в трапезе, ему пришлось бы снять меч. Это не входило пока в планы Кота, так что он опять сослался на усталость и отказался от предложения. "Разделить вы нас разделили, – подумал Кот. – Но вот оставить меня без оружия вам не удастся совершенно точно. Однако нужно быть начеку. Максимум внимания и собранности – перед тобой сейчас не обычные враги, а маги, хитрые, часто лживые и коварные. От них можно ожидать всего".
– Мне не хотелось бы злоупотреблять вашим радушием, – сказал воин, – поэтому было бы желательно как можно скорее поговорить с герцогом, после чего провести пару часов у зажженного камина, а затем продолжить вместе с моей спутницей наше путешествие дальше. Меня и ее ждут еще кое-какие дела.
Брат с сестрой мрачно смотрели на него. Улыбки сползли с их губ.
– Должен вам признаться, – невозмутимо продолжал Кот, как бы непроизвольно делая шаг по направлению к Бартьянусам, – что какое-то время назад мне пришла на ум одна мысль. Мысль странная на первый взгляд, однако чем больше я думал над этим, тем сильнее становились мои подозрения.
– И что же это за подозрения? – хмуро спросила Даниэла.
– Поделись! – поддержал сестру Далибор.
– Хм… Видите ли, – Кот еще на один шаг стал ближе к собеседникам, – мне кажется, что герцога Сигизмунда Бартьянуса, который, как вы мне заявили, чем-то болен и поэтому не может со мной встретиться, попросту нет в живых.
– Да ты с ума сошел! – нервно засмеялся Бартьянус-младший. Даниэла же, опустив голову, глухо произнесла, обращаясь к брату:
– Я ведь говорила тебе, что ничего не получится…
Сейчас Кот находился на самой оптимальной дистанции от Даниэлы с Далибором, в полутора метрах, и если бы кто-то из них попытался вдруг использовать какое-либо магическое умение, воин на таком расстоянии успел бы выхватить оружие и нанести удар одним отработанным до автоматизма движением. Коту на это хватило бы и пары секунд.
Немигающие глаза Кота с расширенными черными зрачками внимательно следили за братом и сестрой, не упуская ни малейшей детали. Оборотень понимал: если те и нападут, то именно сейчас.
Далибор выглядел раздосадованным и злым, а следовательно предсказуемым, но вот с Даниэлой не все было так просто. Кот не мог до конца определить, что скрывалось за ее полузакрытыми глазами, отрешенно смотрящими на мраморные плиты пола. Ненависть? Разочарование? Опустошенность?
Наконец она подняла взгляд, произнеся