– Ладно, иди. Я догоню тебя.
Кот повернулся к юноше, который терпеливо ждал в дверях, и с улыбкой развел руками:
– Я готов! Мы можем идти.
Матес привел воина в большой, прекрасно освещенный обеденный зал, где за накрытым столом сидело несколько человек, включая и Даниэлу с Далибором. Нельзя было сказать, что стол ломился от яств, однако и монашескую трапезу обед владельцев замка тоже не напоминал. Кот церемонно склонил голову, приветствуя хозяев, и посмотрел на молодых Бартьянусов в ожидании приглашения присоединится к ним. Ответом стали несколько равнодушных взглядов и дежурная холодная улыбка Даниэлы, только благодаря этому можно было сделать вывод, что его появление не осталось незамеченным.
– Вы хотели меня видеть, сударыня? – спокойно спросил Кот.
– Ах да! – произнесла Даниэла и прикоснулась салфеткой к губам. – Из предыдущего разговора я поняла, что основной целью вашего прибытия в Дарголис является конфиденциальная беседа с герцогом Сигизмундом. Объяснения, что герцог в настоящее время не вполне здоров, вас не удовлетворили, более того, вы позволили себе граничащие с неприкрытой дерзостью выводы, повторять которые мне даже не хочется. Что ж…
Она немного помолчала, словно ожидая со стороны Кота каких-то извинений или оправданий, приличествующих ситуации. Тот, однако, не произнес ни звука, безмятежно глядя в темные глаза собеседницы.
– Мы решили пойти вам навстречу, – девушка встала. – Мой отец ждет вас у себя в комнате. Извольте следовать за мной!
С этими словами Даниэла вышла из-за стола и быстрой походкой направилась к деревянной двери, которая находилась в дальней стороне зала. Далибор, ухмыльнувшись, сказал:
– И лучше никого с собой не брать, если хочешь, чтобы разговор имел смысл. Таково желание самого герцога Меликонта. Только ты и он.
Сидевший рядом с Бартьянусом крепкий и рослый воин, под плащом которого виднелась дорогостоящая и явно сделанная на заказ искусным мастером червленая броня, тоже скривил губы в усмешке. Он с недобрым прищуром буквально впился взглядом в глаза оборотня, причем делал это абсолютно откровенно, даже вызывающе. Верзила будто бы присматривался к Коту, изучал его, оценивая как возможного противника. Лицо бывалого рубаки, прошедшего через многочисленные передряги, темные с рыжиной длинные волнистые волосы, заметный угловатый шрам возле левого глаза, судя по всему давний. Весьма колоритный и брутальный персонаж, отметил про себя Кот. Стоило, пожалуй, запомнить его на всякий случай.
Кот обернулся к Матесу, который все это время находился чуть позади, застыв в почтительной позе вышколенного слуги.
– Я хочу попросить вас сейчас пойти к моей спутнице, которая, как вы, наверное, помните, собиралась присоединиться ко мне, и предупредить ее, что герцог назначил мне аудиенцию и пожелал разговаривать только со мной, один на один. Могу я рассчитывать, что вы передадите ей мои слова?
– Да, сударь, – ответил Матес. – Я сделаю все,