Кот постелил на ровный дощатый пол сразу два толстых одеяла, а еще одно взял, чтобы укрыться. Меч он поставил у изголовья, прислонив к стене. Хозяйка дома, по всей видимости, была уже в кровати: из ее комнаты не доносилось ни звука. Когда Тай свернулась клубочком под мягким пушистым одеялом, воин погасил стоявшую на столе лампу и лег.
"Интересно, – пробормотал он себе в усы. – Очень интересно!"
Какое-то время Кот раздумывал, лежа на спине и подложив обе руки под голову, в темноте светились два ярко-виноградных овальных глаза, отражающих красноватый свет очага. Было тихо, дождь прекратился. Лишь время от времени слышалось фырканье лошадей в сарае. Наконец Кот со вздохом повернулся на бок и заснул.
Разбудили Кота под утро сначала топот копыт, а затем шаги бегущего к дому человека. Гость ничуть не пытался скрыть свое присутствие, а просто, такое ощущение, торопился поскорее взбежать на крыльцо и распахнуть дверь. Тем не менее столь ранний визит не мог не вызывать вопросов.
Кот, помня, что входная дверь заперта на крепкую задвижку, откинул край одеяла и бесшумно вскочил. Он одним движением схватил прислоненный к стене меч, после чего, прижавшись плечом к оконному косяку, осторожно выглянул наружу.
Мужчина лет тридцати, среднего роста, крепкий, со светло-русыми взлохмаченными волосами, как раз поднимался по ступенькам крыльца, а за ним, у дороги, стояла его лошадь. Силуэт животного едва угадывался в утреннем тумане. Одет незнакомец был в обычную фермерскую одежду и кожаные сапоги, ничего угрожающего в его облике вроде бы не угадывалось, да и оружия, если не считать висевший на поясе большой нож в узорчатых ножнах, Кот не заметил.
В следующую секунду послышался сильный стук в дверь, затем возбужденный и одновременно тревожный голос прокричал:
– Бригитта, просыпайся! Мы волка поймали! Слышишь? Он попался. Пошли смотреть!
Через пару минут хозяйка вышла из своей комнаты и, на ходу поправляя растрепавшуюся прическу, направилась к двери. Тай тоже проснулась и сейчас сидела на кушетке, взирая на всю эту суматоху с легкой растерянностью.
– Не вопи так, Марли, – громко сказала Бригитта. – Сейчас открою.
Она принялась возиться с задвижкой, а Кот подошел к подруге. Тай улыбнулась ему, встала и набросила на плечи сушившийся всю ночь у камина дорожный плащ, который ей подал воин. Дверь на улицу открылась, и фермер шагнул в дом, остановившись на пороге. Мельком оглядел стоявших рядом Кота и Тай, после чего вопросительно посмотрел на хозяйку дома.
– Это путешественники, – объяснила травница, – едут дальше на север. Переночевали у меня. Сам знаешь, ночи сейчас в горах холодные…
Фермер еще раз взглянул на компаньонов и удовлетворенно кивнул головой. Из разговора хозяйки с гостем, который последовал потом, Кот понял, что местные жители, обеспокоенные появлением вблизи их домов пугающего одним своим видом хищника, устроили для волка