– В порядке, – кивнул я, обгоняя старенькую «Победу». И посетовал: – Квартиры вот нет.
– Ну, это дело наживное. Терпение, мой друг, и ваша щетина превратится в золото, – рассмеялась Александра. – Кстати, давно хотела тебя спросить. Как у тебя дела с нашими ретроградами?
Я пожал плечами:
– Пробую сохранять нейтралитет, но боюсь, что не удастся. Прав Юрий Александрович, тематика журнала научна и никуда не годится. И оформление желает быть лучшим. Предложил как – то Миронову снимки лётчиков в условиях быта и неформальной обстановки, так его компания меня чуть на смех не подняла. Журнал официальный, его наши враги изучают, а ты предлагаешь фривольности, говорят, – перевёл я дух. – Не пойму: мы что, печатаемся для того, чтобы пудрить мозги супостату? Допустим. Но ведь в каждом деле должна быть мера?
Не дождавшись ответа, я закончил:
– Помяни моё слово: лопнет терпение, и я выскажу всё на редколлегии.
– Не боишься? Слопают тебя вместе с потрохами. У Кислякова есть покровитель, а ты – то гол, как сокол. Поверни направо.
Я послушно выполнил команду, въехал во двор и остановился у подъезда старой, кирпичной кладки, пятиэтажки.
– Ничего – подавятся. Я несъедобный.
Александра приоткрыла дверь, поставила ногу на тротуар и через плечо повернулась:
– Может, зайдёшь на чашечку кофе? Должна же я тебя как – то отблагодарить.
– Почему бы и нет, – пожал я плечами. – Никогда не видел берлоги сестёр.
В скромно обставленной прихожей не было ничего лишнего. Вешалка прямо у входной двери, трельяж с набором косметики и пуфиком около и небольшой цветастый коврик, ведущий в покои. В углу на подставке стоял красный телефонный аппарат.
– Расчехляйся, – предложила Александра, сняла ветровку и по привычке поправила причёску перед зеркалом. – А я пока чайник поставлю.
И только мы расположились за столом, как в дверях нарисовалась другая девушка.
– А что это вы здесь делаете? – полюбопытствовала хитрая бестия, скользнув опытным взглядом по кровати. – Я тоже хочу.
Она была выше Александры и симпатичнее. Возможно потому, что раскосые карие глаза придавали лицу определённый шарм и привлекательность. Коричневая юбка, темных тонов кофта и туфли – лодочки говорили о том, что девушка следит за модой.
– Подожди, – сконфуженно удивилась Александра. – Ты же звонила о потерянных ключах? Кстати, познакомьтесь: Ольга, моя родная сестрица. А это – мой сослуживец, – кивнула она в мою сторону.
Пока я пожимал протянутую руку, растерянность на лице Ольги от неожиданного вопроса исчезла. Я понял, что легенда с ключами придумана, чтобы затащить меня в постель.