– Дьявол ты или человек, но у меня есть тысяча причин убить тебя!
И уверенный в своей силе, он первым кинулся на Довмонта. Отбив первый удар, князь развернулся вполоборота и, заступив за спину Ричарда, сделал, казалось, сокрушительный удар по плечу. Но Ричард оказался на удивление расторопным. Уклонившись в сторону, он успел развернуться и подставить меч. Мечи соприкоснулись столь сильно, что высекли несколько искр и воздух слегка дрогнул, от последовавшего следом, щекочущего не только ухо, но и душу, тонкого звука дорогого металла, ударившего по слуху воинов… Ведь это были ещё те времена, когда воины могли различать на слух звуки добротных клинков…
Начался поединок. Никто не смел оторвать взгляда от двух могучих воинов и их страшных теней, что с сумасшедшей быстротой носились по освещённому огнём песчаному берегу, нанося и отражая удары друг друга. Схватка была завораживающей. Они, словно огонь, парящий над землёй, иногда высекая в полуночи искры из металла, вдвоём охватили всё свободное пространство берега. Казалось, что это в какой-то сказке бьются два титана-волшебника…
Ричард ещё не встречал подобного противника. На какой-то миг они остановились: тяжело дыша и держа меч пред собой, рыцарь с яростью в голосе проговорил Довмонту:
– Ты и впрямь дружишь с дьяволом! Я ещё не знал противника, который мог бы устоять столь долго против меня. Но всё одно, ты сейчас умрёшь.
И с этими словами Ричард сделал резкий выпад вперёд. Молчавший всё время Довмонт уже знал, что хочет сделать рыцарь. Развернув корпус, князь с силой, лишь кистью руки коротко и мощно взмахнул мечом снизу вверх, одновременно шагая в сторону и пропуская мимо себя Ричарда. Рыцарь не сразу понял, что произошло. Меч князя, словно молния, остриём прошёл по лицу противника, разрубив правую часть лица. Челюсть, губы, щеку и глаз. На фоне освещённого огнём тёмного неба, из полученной раны фонтаном брызнула кровь, отбросив большую тень на светлый песок. Ливонское воинство невольно ахнуло. Ричард же, ещё не совсем понимая, что произошло, развернулся и попытался вновь кинуться на князя. Но сделав всего лишь два коротких шага, командор войска ливонского остановился. Кровь залила всё его лицо, глаз вытекал, из щеки поливал маленький фонтанчик крови. Ричард не чувствовал боли, но зашатался, руки и ноги его словно в миг ослабели. Он никогда ещё не ощущал такой беспомощности. Прикрыв окровавленную часть лица левой рукой, он неожиданно присел на правое колено, опёрся на меч и, медленно оседая, рухнул лицом вниз, на песок…
Довмонт тяжёлым взглядом обвёл всех, кто молча смотрел на произошедшее и, отведя меч в сторону, указал им на лежащего неподвижно Ричарда:
– Так будет со всеми, кто придёт на нашу землю незваным…
Хотя