Леопард поглядел в окно, покинутое Бриджентис.
– Яблоко упало. Яблони у нас хорошие, дают сорт Белое Сердце.– Сообщил он и, сжав кулак, показал его Всеволоду. – Вот этакие. Куснёшь, как в зубы дали, этакое крепкое.
Он рассмеялся.
– На что это похоже?
– В смысле?
– Ну, этот звук в ночи… Всякое такое?
– Как если бы Бриджентис упала с неба. – Подумав, сказал дракон.– Более ничего придумать не могу.
– Верно. – Согласился, смеясь, Шанаэль. Он вообще повеселел. – Я не про то, что вы не можете. Но было бы это крайне нежелательно, крайне. А на что похоже, когда обыкновенный человек утверждает, что видел Бога?
– Соврал? – Предположил Всеволод.
Удары следовали своим чередом, и как раз сейчас игроки поменялись. Всеволод отметил, что леопард не посмотрел на него, когда проходил мимо.
– Или, быть может, ему показалось просто? Зачем же сразу «соврал»? – Вздохнул леопард. Глаза его впились в мерно двигавшийся поперёк локтя дракона мазик, скользнули выше по руке… добрались до глаз дракона.– Снова ваша очередь, сильный вы человек.
– Я знаю. Нет, если бы показалось, он бы знал наверняка.
– Значит, не показалось?
– Что?
– Тому человеку.
– Это мог бы быть человек из Ловарни?
Леопард неласково ощерился и промолчал.
– И к чему бы ему так странно врать? – Вскользь промахиваясь, добавил Всеволод к своей, как видно, бестактной реплике.
Шанаэль, довольный промахом гостя, отпустил едкое словцо, глаза его подобрели.
– Мы без предрассудков.– Закончил он, принимая ход.
Игра была сделана. Они дружески похлопали друг друга: леопард гостя по плечу, Всеволод хозяина – по предплечью.
– Спасибо, что составили компанию.– Благодарил хозяин, провожая гостя к выходу.
Он ещё похвалил качества Всеволода-игрока, и они затоптались у порога.
– Но как бы тот бедолага мог убедить, что ему не поблазнилось? – В раздумье сказал леопард.
– Да, как? – Вежливо отозвался Всеволод.
Леопард помедлил.
– Пустяк. Двумя словами.
Он наклонился к уху Всеволода, возле которого недавно свистнул мазик, и что-то нашептал.
Затем он почти вытолкал Всеволода, или у дракона создалось такое впечатление.
Посмеиваясь, гость Шанаэля миновал дворик и, по выражению Веды, «двинулся» по главной улице. Скоро он услышал лёгкий шаг позади, у левого плеча.
Негромкий голос – он не сразу узнал этот голос – спросил:
– Что тебе показалось?
– Простите? – Ответил Всеволод, оборачиваясь, но тень настигла его и в полосах света Бриджентис он увидел, что тень не прячется и превратилась в пастыря Григория.
Тёмный и тихий пастырь был мало узнаваем, смеха в его глазах никто бы не сыскал, и высокий лоб Григория мучительно