В-третьих, на духовную жизнь античных государств, менталитет их народов существенное влияние оказывала мифология.
В эволюции мифологии Античности можно выделить 4 этапа:
✓ доолимпийский (дофессалийский (хтонический) (хтон – земля);
✓ олимпийский, классический (фессалийский);
✓ римский;
✓ христианский.
Доолимпийский этап греческой мифологии основывайся на конгломерате тотемизма и фетишизации сил природы. Процесс жизни в мифах этого этапа изображается как беспорядочное нагромождение несоразмеримых диспропорций и дисгармоний, доходящих до уродства и ужаса. Земля представлена в них как источник и лоно всего мира, богов и людей. Поэтому мифы этого этапа называют хтоническими. Мир представлен в них осуществленным, наделенным магической силой, демонические существа опредмечены.
По мере эволюции греческих полисов видоизменялась и мифология. Второй этап греческой мифологии – олимпийский, классический (фессалийский). На этом этапе в мифах выстраивается плеяда богов – героев, побеждающих различные демонические силы, посягающие на гармонию жизни и установленного богами порядка, выраженного словом «космос» (украшение – греч.).
Боги жили на горе Олимп в Фессалии, выезжали на золотых колесницах. Во главе плеяды богов был Зевс – верховный бог, победивший и заточивший под землю, в тартар титанов, киклопов, гигантов. Окружающие его боги побеждают и уничтожают драконов, горгону Медузу, Эхидну, Химеру, лернейскую гидру. Свои 12 подвигов совершает Геракл.
На Олимпе рядом с Зевсом не только боги-победители: Аполлон – покровитель гармонии; Гермес – покровитель предпринимательства; Геракл – отвратитель бед и др., – но и богини: Гера – верховная богиня, покровительница семьи и брака; Афина Паллада – богиня открытой, организованной честной войны; Гестия – покровительница домашнего очага, Ника – богиня войны, Фемида – богиня правосудия, Артемида – покровительница дружелюбия и др.
Вершиной олимпийской мифологии является гомеровский эпос. Поэмы «Илиада» и «Одиссея» Гомера, его гимны богам, написанные, вероятно, в VIII в. до н. э., свидетельствовали о начале перехода к художественно развитому, строгому героизму. Мифология стала одной из форм художественного выражения разнообразных политических, социальных, моральных, религиозных, философских идей полисной идеологии, начинает широко использоваться в литературе и искусстве.
На третьем этапе – в конце I тысячелетия до н. э. – определяющей стала римская мифология. Согласно ей, мир богов устроен по подобию мира людей, отношения среди богов также стратифицированы, как и отношения между людьми, боги имеют своего царя – Юпитера, свой совет старейшин и т. д. Они выполняют 3 основных функции: религиозно-жреческую (Юпитер), военную (Марс) и хозяйственную (Квирин),