– В бою ещё не был… – грустно выдохнул я.
– Значит, на тебя не рассчитываем, – проворчал кот, – И вообще, завязывайте болтать. Нам нельзя привлекать внимание. Ещё и Кристина так шумно бежит…
– Я… Ох, точно, а вы – совсем бесшумно… ай!
Она остановилась, схватясь за оцарапанную ногу.
– Не нравится? А они тем более церемониться не будут, – Рыжий спрятал когти и первый устремился вперёд, – И вообше… дурак ты, Арсений. По нечеловеческим поселениям ходить… в такое время… Вот в человеческом городе вас могли и не заметить… Особенно, большом…
– Но я думал… думал, они не посмеют очень часто убивать… люди же заметят!
– Заткнись! А то нас точно заметят!
Вдруг что-то хрустнуло. Кристина вскрикнула и упала. Мы с котом тут же остановились.
Девушка кусала нижнюю губу, давясь слезами. Я осторожно ощупал ногу. К её чести надо сказать, что она не издавала никаких звуков, а только морщилась. И губу таки прокусила…
– Как некстати! – отчаянно выдохнул Рыжий.
– Может… может вы меня здесь спрячете?
– Что? – спросили мы с котом одновременно.
– Я человек, – Кристина давилась слезами, – Может, они не тронут меня, если найдут… А вы вдвоём успеете предупредить жителей деревни.
– Может… нам вообще не нужно возвращаться туда, – грустно заметил кот.
– Но эти люди! То есть… – Кристина очень разволновалась от страха за жителей вампирской деревни.
Вот добрая душа! Она их почти не знает, но уже переживает за них!
– Давай ты побежишь поднимать тревогу, Рыжий? – торопливо сказала девушка, – Если встретишься с волшебниками, то сможешь притвориться обычным котом. А Арсений останется здесь и будет защищать меня. Братец говорил, что магию учил долго, поэтому он сильный. Он справится!
Рыжий посмотрел на меня с диким отчаянием. Интересно, а как среагируют волшебники на кота? Даже если он будет молчать, от него сильно веет магией. Или волшебники не заметят его? Или… кот сам с ними как-то связан? Например, кто-то из них его за что-то проклял? Или даже её: в очень встревоженном состоянии усатый как-то отозвался о себе в женском роде… или… Рыжий сам из волшебников? И даже… Кристина как-то связана с ними?
– Беги, Рыжий! – взмолилась названная сестра, – Спаси их! Ой, а они как подмогу позовут?..
– Они умеют перемещаться… немного… – вздыхаю.
И, если честно, я больше всего хочу защитить тебя. А кот… лучше бы кот отправился в деревню.
– Рыжий, поверь мне: я буду защищать Кристину! Любой ценой!
В изумрудно-зелёных глазах усатого застыл дикий ужас. Неужели, он всё-таки боится или ненавидит меня? Тогда…
– Что угодно, только не разлучайте меня с моей девочкой! – вдруг выдохнул кот с мольбой, глаза его заволокло слезами, – Что угодно, только не это! У меня больше ничего нет!
Значит, необходимость оставить меня и Кристину наедине не так испугала