– Но я хочу узнать про вас! Побольше!
– Эй, я тоже имею право голоса! – возмутился Рыжий.
– Ну, ну, помяукаешь у меня, – я погрозил коту кулаком, – Домяукаешься! Весь рюкзак испоганил своими когтями!
– Ты не вынос-сим! – провыл усатый.
Осклабился, невольно показав клыки:
– Спасибо за комплимент.
Целый день мы с Кристиной бродили по окрестностям, любовались природой, большими огородами и болтали о всякой ерунде. Кот ходил за нами следом и молчал, изредка тяжело вздыхая. Вечером возвратились в дом, куда нас пригласили. Вампирский отряд, оказывается, уже ушёл, на очередной осмотр территории. Мы вкусно поужинали щами из квашенной капусты, овощей и кореньев. Девушка с интересом слушала хозяйские рассказы по вампирской истории. Те вначале косились на неё с недоумением – любопытный и дружелюбный человек был им в диковинку – но потом попривыкли, разговорились. Я листал тетрадь с важными заметками и время от времени бросал на Рыжего взгляды. Тот упорно делал вид, будто их не замечает.
Когда стемнело, я встал.
– Уже поздно и спать пора. Я ещё почитаю, а ты, Кристина, ложись спать. Кот, кстати, громко храпит, так что, чтобы тебе спать не мешал, я его в свою комнату заберу.
Кот аж онемел от возмущения. Увы, ненадолго.
– Я не храплю! – взвился усатый, – Коты никогда не храпят!
– Спокойной ночи всей честной компании, – девушка зевнула и ушла в свою комнату.
Кот бурно выражал своё недовольство и без передышки выдавал кучу неинтересных для меня фактов и примечаний о моей персоне. Хозяева и их дети потрясённо пялились на него. Вскоре мне это надоело, я извинился перед вампирами, взял одной рукой тетрадку, другой – кота за шкирку – и направился в свою комнату.
Кот в пути умудрился исцарапать мне бок и часть ноги.
В комнате я опустил кота на стол – тот сразу же сел, напряжённо смотря на меня – приставил к столу стул, напротив кота. Сел и стал в упор смотреть на усатого. Молча. Тот примолк и уставился на меня. Сидели мы так довольно-таки долго, я уже зевок едва подавил.
– Ну и? – полюбопытствовал Рыжий, – Играем в человеческую игру «кто кого переглядит?».
Холодно сказал:
– Ты что-то скрываешь.
– Так если ты это знаешь, зачем возвращаешься к этой теме?
– Хочу узнать, что именно. А конкретно: почему ты всё время находишься рядом с Кристиной? Ты знаешь, кто её родители? Знаешь, почему они бросили её в лесу?
– Они её не бросали! – возмутился кот и печально добавил, – Точнее, один из них не бросал. А другой… другому всё равно.
– Кто они?
– Имён не знаю, – вывернулся Рыжий.
– Обычные люди? Или… – я презрительно сощурился, так как произнося здесь это слово можно было навлечь опасность на наши головы, – Они?..
Кот промолчал. Я ещё с час засыпал