Вздрогнул. Да, именно, всю её магическую силу выпили…
Она лежала на груде багряных кленовых листьев… листья были рассыпаны вокруг… Странно, ещё не время… И клён, взмывающий над оврагом, весь облетел. Он… засыхает… медленно… прямо у меня на глазах. От корней, на которые она упала, к вершине… страшное магическое проклятье, искорёживающая жизнь и тело…
Её глаз, одежда и волосы вдруг как-то поблёкли, потускнели… мигнули… затянулись лёгким туманом…
Передо мной лежал, скрючившись, рыжий кот с необычными, изумрудно-зелёными глазами…
– Тьфу, да что вы оба такие задумчивые? – проворчал Аркадий, – Ни с одним сегодня нормально не поговорить!
Я зябко поёжился, обнимая руками локти, растирая плечи.
– Да я просто пошутил насчёт Сержия! Просто пошутил…
Клод опять отвесил ему затрещину, чтоб помолчал.
– Да что вы в самом-то деле?!
Неуёмный вампир ещё долго орал, не внимая просьбам черноволосого заткнуться. И вдруг вообще на его ладони замерцала огненная стрела, неожиданно обернувшаяся шаром.
– А я вот такое заклинание знаю! Я тоже маг! – сказал он с гордостью и, слегка смутившись, прибавил, – Немного…
Самоучка, что ли?
Я уныло отвернулся. Воспоминания разбередили мне душу. Совсем не хотелось ни с кем говорить. Даже было как-то наплевать, что и он умеет магичить.
– А я ещё во как могу!
Такая мощная струя взметнулась между его рук, что я невольно отшатнулся, накрывая ладонью обожженную спину. А мощный огненный столб пропадал одним концом в земле, а другим взлетел в небеса… высоко-высоко… казалось, до самых звёзд…
– Видал! – с гордостью произнёс светловолосый.
Я едва не выругался.
– Ты спятил? – Клод сбледнул, – Её же могут заметить!
А Аркадий заржал, довольный произведённым на нас впечатлением.
Первым вздрогнул я. Потом ещё больше побледнел, почуяв, Клод…
Над ромбом, очерчивающим нашу стоянку, взмыла сияющая стена… Взмыла и… быстро опустилось.
Дюжина волшебников окружили нас. И ещё несколько прятались в тени.
– Что за?.. – от растерянности Аркадий сбился с настроя и пламя, которые бы сейчас оказалось весьма кстати, погасло.
Ядовито ухмыльнувшись, один из волшебников, ещё молодой, достал из кармана прозрачный круглый пузырёк и, уже внаглую смеясь, поднял над головой.
Кровь… вампирская кровь… и, судя по яркости сине-голубых искорок вокруг неё, отданная добровольно… Кого и как они вынудили?! И… нет, они же…
Смеясь, волшебник переступил через черту ромба.
Возможно, что магия нас теперь не спасёт… Мечи лежат в стороне от нас… Вот около них уже возник какой-то грузный волшебник, наступил ногой… Аркадий сбледнул, испуганно сглотнул… Клод и я молча извлекли кинжалы – он из сапога, я – из-под рукава…
И