– Лёша, а воду где брать? – спросила вдруг Дуся. – Без воды ж нельзя!
– В овраге родник бьёт, значит, вода здесь есть, – ответил Алексей. – Инженер сказал, будут скважину бурить – вода здесь получше городской будет. А к осени обещали электричество провести.
………………………………………………………………
После нескольких шумных заседаний жилищного кооператива было решено, что строить дома будут совместными усилиями: в помощь владельцам участков будет прислана бригада строителей во главе с инженером, с которыми дорога расплатится, помимо трудодней, участками под застройку. Так что территория стройки приросла ещё десятком наделов, а железнодорожники получили в помощь рабочих, не меньше их самих заинтересованных в результате.
С этого дня жизнь Матвеевых круто изменилась.
Мальчики, воодушевлённые перспективой нового, настоящего «своего» дома, забросили речку и прочие летние забавы и с неожиданным упорством принялись осваивать территорию. Они в считанные часы расчистили участок внутри разметки под фундамент и взялись за лопаты. Поначалу ссаднили ладони, а плечи немилосердно ныли. Но через несколько дней кожа на руках задубела, а мышцы окрепли. Ваня изо всех сил старался не отставать от брата, который был двумя годами старше и смотрел на него свысока, добродушно, но обидно поддразнивая его «салагой» и «мелочью». В свою очередь, Борька, видя молчаливое Ванино усердие, тоже налегал на лопату, чтобы не уронить свой авторитет.
Выходили из дома рано, едва рассветало. Дуся вручала им корзину с провизией на весь день и провожала до ворот, с горделивой нежностью глядя им вслед. Алексей провожал ребят до участка, давал «наряд» на день и отправлялся в депо. Вечером он заходил за ними, принимал работу и тоже включался, пока светло. В поздних сумерках возвращались домой, тщательно мылись под присмотром матери, молча ужинали и валились спать, а утром всё начиналось сначала.
По выходным выбирались всей семьёй: набирали еды, запирали поварню и к рассвету были на месте. Мужчины скидывали рубашки и спускались в котлован, а Дуся с Катей шли к роднику за водой. Потом, когда солнце начинало припекать, девочка сидела в тени боярышника рядом с ведром воды. Временами по зову отца или братьев она зачёрпывала воду оловянной кружкой и осторожно, боясь расплескать, подносила попить.
К концу июня котлован был готов, и начали сооружать опалубку. Под руководством каменщика ребята сколачивали доски, укладывали фундамент. Когда возвели перекрытие пола, Алексей попросил на работе отпуск: он твёрдо решил до зимы переехать в новый дом, поэтому полагаться на каменщиков не приходилось – надо рассчитывать на свои силы. Бригадир строителей отрядил к Матвеевым самого опытного каменщика, и они три дня смотрели ему на руки. Потихоньку дело пошло. К концу недели наставник решил, что уже можно оставить их без присмотра.
– Ну, дальше сами. Обращайтесь, ежели что, – сказал он и присоединился