Начиная с середины 1960-х годов экономики западных стран пережили настоящий технологический прорыв по многим направлениям. Высадка человека на Луне, высокоскоростные поезда, коммерческая эксплуатация ракеты-носителя «Ариан», массовое внедрение компьютерных технологий вызвали настоящую эйфорию. Общественность утвердилась во мнении, что модель государственно-частного партнерства, заключавшаяся в симбиозе науки, частной инициативы и государства, способна решить практически все проблемы. Достижения науки в области использования атомной энергии также логично вписывались в общую тенденцию. Поэтому первый энергетический кризис 1973 года был воспринят в ФРГ прежде всего как технологический вызов, на который стоило дать надлежащий ответ[34].
В том же году западногерманское правительство обнародовало Рамочную программу энергетических исследований, под которую было незамедлительно выделено щедрое финансирование. Рамочная программа предусматривала разработку новых технологий в области угледобычи и использования угля, поиск и разработку новых месторождений нефти и газа, а также поиск новых решений в сфере энергосбережения. Наконец, впервые в истории Германии было решено начать широкомасштабные исследования в области использования возобновляемых источников энергии.
В 1977 году научные исследования в области энергетики были объединены в единую программу. На тот момент на разных стадиях разработки находились проекты по получению жидкого и газообразного топлива из угля. Некоторые из этих проектов осуществлялись в кооперации с зарубежными коллегами. Западногерманские ученые принимали участие в исследованиях в области солнечной энергетики, которые проводились под эгидой Международного энергетического агентства в испанской Альмерии. В тот период приоритет при использовании энергии солнечного излучения отдавался генерации тепловой энергии, а не электричества. Причина этого частично заключалась в существенном спросе на тепловую энергию в тогдашней ФРГ, а отчасти – в недостаточном уровне технологического развития, не позволявшем получать электричество из энергии солнечного излучения в достаточном объеме. В те годы считалось, что получаемая из солнечного излучения энергия должна использоваться в первую очередь для обеспечения потребностей жилого сектора. Именно в Западной Германии были впервые разработаны и опробованы на практике технологии использования энергии Солнца для обогрева жилых домов и их снабжения горячей водой. С середины 1970-х годов в ФРГ проводились также исследования в области использования энергии ветра[35].
Исследования в области повышения энергоэффективности и в сфере альтернативной энергетики были интенсифицированы во время и после второго энергетического кризиса 1979 года. В одном только 1982 году правительство