Доказанные запасы природного газа Германии по состоянию на 1 января 2012 года составляли 79,5 млрд кубометров (в Нижней Саксонии – 77,8 млрд кубометров), из них 49,3 млрд кубометров было сосредоточено в междуречье Везера и Эмса, 28,6 млрд кубометров – в междуречье Везера и Эльбы. В 2011 году на территории Германии было добыто 11,9 млрд кубометров природного газа (минус 6,3 % к 2010 году). Крупнейшим газодобывающим регионом страны является Нижняя Саксония, добыча газа в которой по итогам 2011 года составила 11,3 млрд кубометров (94,9 % валовой добычи газа в Германии). В число наиболее продуктивных месторождений региона и Германии в целом входят Hemsbünde, Bötersen и Volkersen. В 2011 году 0,4 млрд кубометров было добыто в Шлезвиг-Гольштейне, 0,2 млрд – в Саксонии-Ангальт[27]. Объемы добычи газа в прочих землях Германии незначительны. По расчетам экспертов Земельного ведомства горного дела, энергии и геологии федеральной земли Нижняя Саксония, немецкие конвенционные месторождения природного газа истощатся к 2017 году. Добыча газа в Германии стагнирует уже на протяжении многих лет. Так, в 2011 году газа было добыто лишь 50 % добытого в 1999 году[28].
В Германии имеются и залежи сланцевого газа, хотя разведанные запасы нельзя назвать поражающими воображение. По расчетам Федерального института землеустройства и природных ресурсов, геологические запасы сланцевого газа на территории страны составляют 6,8-22,6 трлн кубометров, а технически извлекаемые запасы – от 0,7 трлн до 2,3 трлн кубометров[29]. Почти готовый законопроект, разрешающий добычу в стране сланцевого газа, был отложен правительством ФРГ до лучших времен из-за неготовности сторонников и противников спорной технологии гидравлического разрыва пластов найти компромисс. Возможный вред подземным водам и почвам, дополнительные расходы на рекультивацию в густонаселенной Германии оказались бы слишком высоки[30]: именно к такому выводу пришли в 2012 году изучавшие возможности добычи сланцевого газа в стране эксперты Федерального ведомства по охране окружающей среды[31]. При этом, отказавшись от добычи сланцевого газа у себя в стране, правительство ФРГ не исключает его импорта из Северной Америки[32].
Все три редакции энергетической программы, обнародованные в годы пребывания у власти федерального канцлера Гельмута Шмидта, основывались на трех базовых принципах западногерманской энергетической политики – принципах экономической целесообразности, надежности и охраны окружающей среды. Пришедшая к власти в 1982 году праволиберальная коалиция под руководством Гельмута Коля продолжила энергетическую политику предшественника. Правительство Коля обнародовало 24 сентября 1986 года свой Энергетический доклад. Две главы доклада – «Последствия отказа от ядерной энергии» и «Причины дальнейшего использования ядерной энергии» – отражали тектонический сдвиг в общественном сознании по отношению к атомной энергетике, случившийся под влиянием чернобыльской катастрофы. Вместо ожидаемого прогноза