Но вместе с тем как-то недоверчиво посматривали на молодого казака; они как будто догадывались, что под казацким грубым мундиром скрывается не мужчина, а женщина.
В своих записках Н. А. Дурова пишет: «В конце концов я не находила уже никакого удовольствия оставаться в семействе полковника, но с утра до вечера ходила по полям и виноградникам… Я очень хорошо видела, что казацкий мундир плохо скрывает разительное отличие мое от природных казаков».
Веселая и любопытная Галя, чтобы узнать настоящий пол молодого казака, решилась на смелый поступок. Она воспользовалась отсутствием Нади и спряталась в ее комнате за портьеру у двери. Ждать ей пришлось немало времени.
Наконец молодая женщина пришла, усталая, измученная. Надя положительно не расставалась с своим Алкидом, рыская по беспредельным донским лугам и полям.
Она отказалась от ужина, заперла дверь своей комнаты и стала раздеваться.
Представьте положение бедной Нади, когда перед ней неожиданно очутилась Галя.
Надя схватила казацкий мундир и хотела его надеть, но Галя ее остановила:
– Не трудитесь, зачем? Теперь я все знаю. Догадка моя оправдалась, – с добродушной улыбкой проговорила она.
– Вы подсмотрели, Галя, это недостойно вас! – упрекнула Надя молодую девушку.
– Простите! Но мне так хотелось узнать, кто вы. Мама и вся наша дворня в один голос говорили, что вы не мужчина, а женщина. И вот я, чтобы проверить…
– Вы решились подсматривать. Нехорошо!
– Простите меня!
– После этого мне часа нельзя оставаться в вашем доме. Я сейчас же уеду.
– Зачем? Я не пущу вас.
– Ах, Галя, если бы вы знали, какое вы мне сделали зло! Ведь теперь все узнают, что я женщина.
– Что вы, что вы! Я никому не скажу.
– Полноте!
– Право же, не скажу.
– Теперь прощай все мои мечты!
– Хотите, я поклянусь, что никому не скажу: ни папе, ни маме.
– Зачем клятвы!
– Нет, я поклянусь.
– Я верю вам, Галя; вы, добрая, хорошая, и не захотите моего несчастья.
– Позвольте мне вас обнять и поцеловать, теперь ведь это можно?
Галя крепко обняла Надежду Андреевну.
– Вы девушка? – спросила Галя.
– Нет, я замужняя.
– Такая молодая и уже замужем? А как вас звать?
– Надеждой.
Дурова, теперь не считала нужным скрываться перед молодой девушкой.
– Ах, какое хорошее имя! Вы не рассердитесь на меня, если я стану вас звать Надей.
– Пожалуйста.
– Скажите, Надя, зачем вы нарядились по-казацки? А впрочем, этот мундир вам очень к лицу. Ведь я чуть в вас не влюбилась, право!
Галя звонко рассмеялась.
– Какая вы, Галя, веселая! – молвила Надежда Андреевна.
– Что же мне скучать? Итак, скажите, зачем вы нарядились казаком?
– Вас это интересует?
– Очень.
– Хорошо,