При таком подходе периодом с лучшими показателями экономического развития СССР следует считать начало 1980-х годов, когда уровень потребительских доходов составлял 230—240 долларов США в месяц, а отнюдь не 1990 год.
Большинство апологетов социализма считают объективным уровень потребления в 1990 году $ 390—400 в месяц. Конечно, в 1990 году производство работало не менее интенсивно, чем в 1980-ом, что демонстрируют данные по обеспеченности жильём и легковыми автомобилями (табл. 2). Однако разрушение сферы обращения столь негативно сказывалось на уровне потребления, что более объективными представляются показатели уровня жизни $ 40—45 в месяц. Из-за этого росло социальное и политическое недовольство существующим положением. В 1992—1995 гг. на курс рубля существенное влияние оказывала инфляция, поэтому данные о номинальных доходах населения за 1992—1995 гг. пересчитаны по курсу на конец года и по среднегодовому курсу рубля к доллару. Как видно на рис. 1 (он построен на выборочных данных табл.1) нижняя точка потребительских доходов населения России была во второй половине 1991 года, около $ 5 в месяц. В 1992 году реальные доходы населения России составили $ 16 и превысили их уровень в первой половине 1991 г. ($ 13), а в 1993 г. ($ 50) – уровень потребительских доходов населения 1990 года.
Начался 1991 год силовыми действиями противников отделения от Советского Союза в Литве и Латвии. Националистически настроенные деятели России часто выдают деяния тех дней как противодействие местному национализму, защиту русскоязычного населения. Привлечение к решению этих и других проблем руководства России позволило перевести наметившийся силовой сценарий развития ситуации в политическое русло.
Таблица 1. Потребительские доходы населения Российской Федерации. 1980—2010 годы.
1 Доходы в долларах США за 1980 год рассчитаны от показателей среднедушевых доходов и доходов с учётом распределения жилья по официальному пересчётному курсу рубля.
2 Доходы в долларах США за 1985 и 1990 годы рассчитаны от показателей среднедушевых доходов с учётом распределения жилья по пересчётному и рыночному курсам рубля.
Продолжение Таблицы 1.
Было принято решение о проведении 17 марта референдума по вопросам целостности и реформировании СССР. Одновременно с вопросами Всесоюзного референдума в РСФСР был вынесен вопрос о введении поста Президента.
Сторонникам обновлённого Союза неожиданно пришлось проявить свою активность на международной арене.
2—8 августа 1990 года армией Ирака был оккупирован Кувейт.
17 января началась операция международных сил во главе с США и НАТО «Буря в пустыне» по освобождению Кувейта. Но США первоначально не думали останавливаться у границ