Лифт, почувствовав, что все собравшиеся извлекли нужный для себя урок, мягко загудел и тронулся.
– Ну вот! – радостно заключила Ася.
Они вышли на свободу. Тоня, Петр Николаевич и Кристина испытывали чувство благодарности к Асе и ее истории. Да-да, даже Кристина. Она наконец-то разгадала Асю, нашла подвох и удовлетворенно констатировала, что не обделена судьбой.
На ступеньках они распрощались и пошли по своим делам. Тоня, твердо решившая принять при первом же случае предложение Толика, посмотрела вслед удаляющейся Асе. Стройная фигурка, рюкзак, подпрыгивающие при ходьбе рыжеватые хвостики…
Вы ведь хотите узнать, о чем думала Ася, правда? Я не буду этого скрывать. Она думала о событиях двадцатишестилетней давности. В тот день Ася узнала, что муж (не Роберт, а другой, первый) от нее уходит. Всё тщательно обдумав, Ася запила снотворное вином, усадила детей на заднее сиденье, сама села за руль и поехала. Ехала долго. Таблетки почему-то не действовали, единственной помехой были слёзы, застилающие глаза. Но вот навалилась долгожданная усталость. Ася увидела, как по встречной едет грузовик. Поняла, что сама направляет машину всё левее и левее. А потом раздумала умирать и резко вывернула руль.
Полина
***
Что-то зашуршало над ухом. Наверное, какой-нибудь жук, привлеченный яркой заколкой. Ирина Владимировна рассеянно провела по голове рукой, нащупала запутавшийся в волосах комочек и аккуратно, чтобы не помять ему крылышки, вынула. Всё еще поглощенная своими мыслями, она чуть не стряхнула жука в ближайший куст, но в последний момент решила посмотреть на спасенного.
На ладони лежал цветок абрикоса. Некрасивый, с тремя усохшими коричневыми лепестками. Остальные два, успевшие побыть розовато-белыми, уже помялись, потеряли упругость и безжизненно прилипли к приютившей их руке.
Ирина Владимировна положила цветок в траву.
***
Когда они познакомились, Ирина Владимировна отчаянно стремилась стать матерью. У нее не получалось. Несколько лет беспрерывных попыток, всего одна беременность, весьма быстро закончившаяся выкидышем, и снова бесконечные неудачи.
– Я не понимаю, – сокрушалась Ирина Владимировна. – Почему у одних не получается родить, как ни старайся, а другие каждый год беременеют случайно?
– Может, у тебя другое предназначение, – говорила подружка Майя. – Может, тебе не посылают своих детей, чтобы ты взяла на себя заботу о тех детях, которые родились ненужными?
– Но я не хочу чужих, я хочу быть беременной, хочу родить, как ты не понимаешь?
Майя умолкала.
Ирина Владимировна часто фантазировала