– Нет!
И Полина скрылась в своем подъезде, даже не попрощавшись.
Всю ночь Ирина Владимировна балансировала на грани между сном и бодрствованием. Мысли путались с беспорядочными образами. Почему-то снова и снова мелькал перед глазами уродливый цветок абрикоса.
Под утро Ирина Владимировна наконец заснула. Во сне она разговаривала с Полиной. Смотрела сверху вниз в ее широко раскрытые зеленовато-голубые глаза («Какие у тебя глаза красивые, как бриллианты», – часто говорила Ирина Владимировна) и спрашивала:
– Ты ведь меня забудешь?
Полина не отвечала, отводила взгляд, чтобы не расстраивать ее. Во сне она знала, что мимолетные знакомства из детсадовских времен забываются легко.
***
Ирина Владимировна больше не ждала Полину в парке. Она вообще больше не ходила через парк, чтобы случайно с ней не столкнуться. Зачем эта неловкость, навязчивость, глупые шутки? Вся значимость их дружбы – в голове Ирины Владимировны, теперь она ясно это видела. Придумала себе, будто Полине приятно ее общество…
***
Они уезжали. Муж нашел новую работу, но не это было причиной. Ирина Владимировна наконец прислушалась к советам врачей, Майи и собственного внутреннего голоса. Надо бросить весь багаж и начать всё с самого начала. Бросить квартиру с супружеским ложем, полным неоправданных надежд, с детской, в которой так никто и не поселился, с грузом постоянных неудач. «Бросить глупые мечты о том, чему никогда не суждено сбыться», – добавлял шепотом внутренний голос Ирины Владимировны.
Когда проезжали мимо парка, Ирина Владимировна мысленно пожелала Полине счастья. Она не стала с ней прощаться, напомнив себе, что для Полины их знакомство не имеет значения.
Июньское солнце палило, желая то ли согреть несчастную Ирину Владимировну, то ли сжечь.
***
На новом месте удача улыбнулась им. Всего через год Ирина Владимировна забеременела. Врачи предупреждали о возможных пороках развития плода и настаивали на аборте.
– С ума сошла? – верещала в трубку Майя. – Даже не думай! У соседей тоже дочку даунами пугали и аборт делать хотели, а она родила здоровых близнецов, в школу вон скоро пойдут… Никого не слушай, рожай!
Ирина Владимировна была с ней согласна. У нее наконец-то будет собственный ребенок, наконец-то закончится это метание между фантазиями и реальностью…
После долгих месяцев токсикоза и жутких болей в спине Ирина Владимировна наконец стала матерью. Врачи оказались правы, девочка родилась с пороком сердца и заячьей губой. Ирина Владимировна вспомнила цветок абрикоса и свою одержимость чужим ребенком. «Значит, так и должно быть,» – наконец решила она. Отпуская свою причудливо сбывшуюся мечту и несбыточную фантазию, она назвала дочь Полиной.
Заботы о новорожденной наконец вытеснили из сердца Ирины Владимировны чужую девочку.
***
Полина