Павел повернулся, отдал халат.
– Вот, возьмите. Мне ехать надо в свою часть.
– А как же твой друг? – спросила женщина.
Павел усмехнулся:
– Его невеста нашла. Я там теперь не особо нужен. Да и рана у него нестрашная. К счастью…
– Да ну, невеста сюда приехала? Красивая девка-то? – полюбопытствовала нянечка.
Павел пожал плечами:
– Не видел, не знаю. Тороплюсь я, тетенька, дай пройти.
Глава 3
Девочке было лет десять. Она бежала и вопила на весь Приморский поселок:
– Сережка Арефьев нашелся, Сережка вернулся!
Девочку остановила Света, подруга Лены:
– Стой, Ирочка, ты откуда знаешь?
Девочка продолжала кричать радостно:
– Сама видела, своими глазами. И он, и тетя Лена вернулись. Он в плену был, раненый. С палочкой пришел. Живой!
– Ой, радость-то какая, Господи! Серега вернулся! – И Света рванула к подруге.
Забежала в комнату и увидела, как рыдает Ольга, прижимая к себе сына.
– Сынок, сыночек мой. Никогда не отпущу больше. Никогда и никуда. Живой, родной мой!
Лена увидела подругу и обняла ее:
– Нашелся, понимаешь, нашелся!
Серега повернулся к Светке:
– Не я нашелся, она меня нашла!
– Так теперь что, свадьбу будем играть? – обрадовалась Света.
– А то! Прямо сейчас и будем.
Светка не согласилась:
– Так сейчас лето началось! Кто разъехался, кто отдыхает. Вы уж осени дождитесь. По осени оно правильнее будет. И фрукты-овощи подешевле, и народ домой подтянется! Да, тетя Оль?
В областной город пришла ранняя осень, еще теплая, даже деревья не пожелтели.
Паша Плетнев в военной форме подошел к отделению милиции. У здания стояли несколько милиционеров, ребята почти его возраста.
Павел – сразу к ним:
– Здравия желаю. А мне бы вашего начальника повидать.
Парни откликнулись как-то неохотно:
– Спросите у дежурного, если начальник, конечно, на месте. И если примет.
Павел недоуменно пожал плечами:
– А что бы не принять, я к вам на работу.
Один из милиционеров улыбнулся насмешливо:
– А ты думаешь, к нам на работу так просто устроиться?
И оказались они правы!
Добрался к начальнику Павел через пару часов. Но начальник только покрутил его документы и молвил безразлично:
– Ну, посмотрел я ваши бумаги. Знаю, что в горячей точке воевали, но…
– Но что? – перебил Павел. – Вакансий нет? Или, может, не нравится, что я в плену был?
Начальник опустил глаза, замолчал. Павел вскочил:
– Или, может, не нравится, что я детдомовский? Я человек честный, все сразу выкладываю. Еще меня за драку из института турнули.
– Вот видите, – тихо произнес начальник, – вы сами на все вопросы отвечаете. Ну… нет пока у нас возможности вас пристроить.
Павел усмехнулся:
– Нет, и не надо. Значит, в другом месте сгожусь. Бывайте.
И