– После этого я Аврору долго не видел, а она вновь удивила – случайно узнал, что уволилась с работы уборщицы. Но мне в то время было не до нее, я готовился к повторной защите кандидатской, мне надо было набрать очень сложный табличный и схематический материал, и кто-то посоветовал наборщицу – Аврору: быстро, грамотно работает и недорого берет.
«Неужели это наша Аврора?» – подумал я.
А это и впрямь она. О деньгах и заикнуться не позволила, а сработала – все четко.
Боясь повторного провала, я от всех день защиты скрывал, а она – в зале!.. Конечно, она ни при чем – я слабый физик, работа хилая, хотя мне кажется, из-за нее я еще более смущался – и вновь меня прокатили… А ты сам знаешь, – продолжает свой рассказ Ломаев, – если и повторную защиту провалишь, то в МГУ практически шансов нет: как на ученом на тебе поставили крест. Но я не хотел сдаваться, работал, хотя, если честно, даже не знал, что я делаю и к чему должен прийти. И я постоянно пытался понять, что же делают остальные: вроде ничего особенного, да я и этого не могу. А тут гляжу: в сборниках молодых ученых одна за другой стали выходить статьи Авроры Таусовой, и динамика не только в статьях, но и во все возрастающем статусе: стажер – аспирант – ассистент – старший преподаватель. И как-то незаметно годы пролетели – я все тот же профсоюзный клерк, а Аврора явилась ко мне на работу и деньги на стол:
– Спасибо огромное, вы меня так выручили, просто спасли. Я вам так благодарна…. До сих пор вернуть не могла.
– Деньги забери, – почти потребовал я. – Не я один помогал, а многие земляки.
– Я уже вышла к защите, – как будто о празднике сообщила Аврора, – хочу чистой, без каких-либо долгов быть.
– Это не долг, – возразил я.
– Все равно возьмите, – настаивает она. – Теперь поможете другим.
– Нет, – я ведь тоже упертый.
– Тогда, – Аврора несколько смутилась, задумалась, – если моя защита пройдет удачно, вы с супругой и я пойдем в театр. Я так мечтаю в Большом театре побывать… А то столько лет в Москве, и нигде не была, разве что в библиотеках.
– Хорошо, – согласился я, – только на эти деньги, я думаю, мы не раз в театр сходим.
– Спасибо, – сияла Аврора. – Можно вас на защиту пригласить?
Наверное, по привычке, только я один в диссертационном зале сильно волновался. А защищающаяся Аврора была, как мне показалось, очень уверенной, и это неудивительно: она владела материалом, четко, ясно и лаконично отвечала на все вопросы. Ни одного «шара» против. А один из оппонентов вполне серьезно заявил, что после некоторой доработки эта работа соответствует уровню докторской.
Что касается меня, то я был горд за Аврору и потрясен. И единственное, что мне оставалось, – достать билеты в Большой театр, причем как задумал, лишь два. А Авроре соврал, что жена приболела.
Если честно, я сам, хоть и жил в Москве уже второй десяток лет, лишь пару раз был в театре, и то по принуждению – через профком