– Беги! – крикнул ему Кар. Пип покачал головой и взмахом руки отправил мышей в атаку на злых Бестий.
Крысы сошлись с мышами в яростной схватке, пушистые тельца корчились и извивались, издавая жуткие визги и крики, когда грызуны набрасывались друг на друга. Кар обернулся и увидел, что мистер Шелк куда-то пропал. Но у него уже не было времени об этом думать. Он перепрыгнул через сцепившихся грызунов и бросился на Пинкертон. Та отшатнулась, взмахнув руками, споткнулась и упала на землю. Кар приставил Клюв Ворона к ее горлу.
– П-п-пожалуйста, – взмолилась она. – Не убивай меня!
– Отзови своих крыс! – приказал он.
Лязг зубов и визги тут же прекратились, наступила тишина. Кар оглянулся назад:
– Пип?
Мистер Шелк, подкравшись к Пипу сзади, теперь держал его на весу, приставив к горлу изящный серебряный кинжал. И как только Говорящий-с-мотыльками пробрался туда мимо Кара? Тропа была такая узкая…
Крысы растворились во мраке, а мыши окружили Пипа, но держались на почтительном расстоянии.
– Отпусти его, – сказал Кар.
Мистер Шелк ухмыльнулся:
– Или что? Ты убьешь ее? Мне почему-то кажется, что ты куда больше радеешь за этого мальчика, чем я за бедную Пинкертон. Режь ее глотку, мне все равно.
– Ч-ч-что?.. Н-н-но… – проговорила Пинкертон, дико вращая глазами.
– Так что отдай мне его, пока не пролилась кровь мальчика, – сказал мистер Шелк.
– Не отдавай ему ничего! – крикнул Пип.
– Терпение не входит в число моих достоинств, – сказал мистер Шелк и сильнее прижал лезвие к бледной шее Пипа.
Кар мысленно призвал своих воронов, приказывая им явиться как можно скорее. Он почувствовал, как они откликнулись, но Блик первой спикировала на мистера Шелка и вонзила когти ему в руку. Тот вскрикнул от боли и выронил кинжал, в тот же миг Хмур ударил его в плечо. Облако мотыльков поднялось вверх, когда их хозяин упал на землю.
Кар времени не терял. Он схватил Пипа за руку, и они бросились бежать по тропинке, потом резко свернули за угол, оказавшись в проулке между двумя причалами.
Они бежали так быстро, насколько у Кара хватало дыхания, стараясь оказаться как можно дальше от реки. Вскоре ноги заломило от боли. Когда они добрались до моста, откуда-то сверху послышался голос Селины:
– Сюда!
Она сидела на узких ступенях, которые вели на мост. Кар бросился к ней, Пип за ним, и вскоре оба оказались на пустынной дороге. Вороны, благополучно выбравшиеся из переделки, опустились на перила моста и сложили черные крылья.
– Спасибо! – выдохнул Кар.
Селина настороженно посмотрела на него:
– Я ничего не сделала.
– Слышала, Блик? – сказал Визг. – Вот она его уела!
Несколько мышей пробежали по дороге, Селина удивленно проводила их взглядом.
– Мы сделали это! – воскликнул Пип.
Кар обернулся и схватил его за плечи.
– Идиот! – яростно крикнул