На подходе к неприветливым берегам прекращаются бесконечные дожди, и впервые за много дней матросы могут высушить одежду. Но – поразительное дело: никто не простужен, и вообще – на борту ни одного больного! Унковский не без изумления отмечает: «…Вся команда была здорова, что весьма рѣдко встрѣчается здѣсь не токмо въ зимнее время, но даже и лѣтомъ…».
Надо отдать должное судовому доктору Шефферу: похоже, дело своё Егор Николаевич знал. Впрочем, Семён Яковлевич уверен, что секрет прекрасного самочувствия команды заключался несколько в ином: «…Каждый день была выдаваема матросу по три раза водка, что, кажется, много способствовало ихъ здоровью…».
О, русская водка! Кто тебя выдумал? Какой ещё напиток мира любители возносят до благих небес, а хулители проклинают геенной огненной? Кто ты – панацея от всех мужицких хворей или «змiя зеленаго зелье»? Водка-матушка и водка-убивица! Сколько душ ты уже согрела и сколько тел ещё погубишь? Дай ответ. Не даёт ответа…
…17 ноября 1814 года «Суворов» бросает якорь в гавани столицы Русской Америки – крепости Ново-Архангельск.
Ново-Архангельск
Егор Николаевич фон Шефер – как, впрочем, и весь остальной экипаж «Суворова», включая молодых командиров, – никогда не бывал в подобных местах. Судьба никогда не заносила франконца так далеко на север (если не считать цивилизованного Санкт-Петербурга) и – тем более – так далеко на восток: до такой степени, что этот самый «восток» оказался крайним, диким западом Америки. Думается, что всё увиденное – и пережитое – здесь оставило глубокий след в его мятущейся душе. И выработало устойчивую неприязнь ко всем приполярным прелестям: холоду, грязи, отвратительной еде и забубённой компании.
В общей сложности «Суворов» пробудет на Аляске восемь с лишним месяцев. За это время корабль и его команда из долгожданной миссии надежды превратятся для Баранова в вертеп неповиновения и даже чуть ли не во вражью силу. И развязка взаимоотношений аляскинского старика-самодержца с Третьей Российской кругосветной экспедицией выйдет предраматичнейшая…
Впрочем, в первые дни пребывания суворовцев в Ново-Архангельске всё начнёт складываться как нельзя лучше. Хоть корабль и не привёз преемника, но зато отменный груз, товары по описи и обширную почту доставил исправно. И экипаж – добры молодцы, да и только: одни бравые юноши-офицеры чего стоят. Да и лекарь-иностранец – сразу видно, культурный человек.
24 ноября властелин Русской Америки даёт в своей резиденции торжественный приём в честь новоприбывших. Унковский вспоминает:
«…Никто изъ насъ не ожидалъ наслаждаться столь вкуснымъ обѣдомъ въ краѣ, совершенно удаленномъ отъ просвѣщенныхъ земель и въ столь дикихъ уще-линахъ горъ, покрытыхъ вѣчнымъ снѣгомъ и гдѣ дикій американецъ питается только однимъ кореньемъ и рыбою. Но столъ г-на Баранова представлялъ совершенную роскошь – около 10 блюдъ, со вкусомъ изготовленныхъ, составляли нашъ