– Телохранитель хозяйский. – Услышал командор, проходя мимо этой парочки.
Редактор что-то пробормотал, с ужасом глядя, как золотой ураган несётся во весь опор к Энки. Энлиль поморщился.
– Сфинксушка! – Заорал истошно Энки и расплескал могучие руки в стороны, будто собирался поплыть на волнах страсти.
Теперь было уже видно, что по степи бежал светящийся, в золотой гладкой и короткой шерсти, огромный зверь. Зверь? Гигантский, выше Энки на две головы.
Глубоко в блёклом, не выдерживающем жары небе что-то взорвалось, и зверь на бегу задрал башку – посмотрел.
Энки растроганно проговорил:
– О мой мальчик. Ну. Ну. Вот кто за меня горой.
Он тоже мельком глянул.
– Хозяин! Высадка! – Крикнул десятник.
Редактор мужественно вылез из машины.
Нин, возвращавшаяся из дежурки, где сняла показатели температуры и влажности, заметила, что Энки пошире расставил ноги, чтобы встретить натиск любви.
– С орбиты вылетел отряд. – Мягко сказал Энлиль, обращаясь к Энки. – Скоро будут здесь.
Большущая тарелка пронеслась низко над ними, взметнув пыль. Зверь обругал её весело на бегу. Редактор поискал глазами десятника, но тот был занят тем, что жестами показывал Энки то, что и так понятно. Тарелка сядет за холмами в десяти ка-эм.
– Грузовичок подъедет через часик. – Поведал криком десятник, когда гул тарелки, унёсшейся и посигналившей переливом огней, стал стихать.
Зверь или кто это был, пронёсся мимо редактора, так что у того сильно стукнуло в груди сердце. Рык его, низкий и деликатный, из нутра груди, внезапно отключился.
Вдалеке возникший во главе группки граждан Амурри – совсем обнаглели – что-то говорил, изредка бросая затяжные взгляды в их сторону.
Сфинкс затормозил и обнял Энки за шею довольно бережно.
– Ну, мальчик. Только ты любишь Энки. Энки никто не любит, кроме тебя.
Нин слушала. Редактор решился приблизиться.
– Я назвал его в честь героя из сказки. – Оборачиваясь к редактору, сообщил Энки.
Огромный карий глаз посмотрел на редактора. Энлиль вспомнил тех, в клетке и вдруг отошёл. Десятник громко извинялся.
– Не знаю, хозяин, как дитё убежало.
Он страстно погрозил кулаком:
– Я тебе. Чего там с тобой сделается, тьфу, тьфу, тьфу, а мне, аккурат, голову оторвут.
Вокруг было тихо, жар сходил, как игрушечный бычок по линейке.
– Это какой у него по счёту? – Тихо спросил редактор, к своей безмерной радости вновь воссоединившийся с десятником за спиной Нин.
Десятник зло сопнул бугристым солнечным носом.
– Мы тут зверей хозяйских не считаем.
И он демонстративно отвернулся, грубым голосом ласково позвал Золотого и, когда тот приблизился, бросив Энки, – потрепал по ушам,