– Не нужно, воевода. Они ведь гости, а мы не дикари какие, а русичи и умеем лицо держать. Пущай едут, не боимся угроз ихних, не такие нам грозились. И что? Сейчас грозильников тех кости воронье обгладывает.
Начался дождь, и Гостомысл с дочерью пошли в дом.
– Не боись доченька, пока я живой, никто не посмеет обидеть тебя.
– Ведаю про то, батюшка, – Умилена счастливо улыбнулась.
ГЛАВА 2
«То, что выходит из твоего рта, так же важно, как и то, что в него входит».
После смерти отца, княжество Рерика принял старший сын – Годолюб. Молодая супруга покойного князя – Едвига, с четырнадцатилетним сыном Лотарем, осталась на попечении пасынка, что вызвало в душе вдовы скрытое негодование и тайную ненависть к Годолюбу. Но законы Рерика были справедливые и выполнялись безпрекословно. Едвиге ничего не оставалось, как смириться и покорно следовать своей участи. Благо сердце молодого Годолюба было добрым, и он щедро предоставил молодой мачехе и сводному брату распоряжаться княжескими владениями, так же как и было при жизни старого князя.
Едвига подошла к богато сервированному столу, и налила себе вина. Отпив глоток, она уселась в кресло и задумалась. От мыслей ее отвлек шум быстрой ходьбы за дверью. Это были шаги ее сына – Лотаря.
– Мама, я только что говорил с Годолюбом! – крикнул с порога юноша.
Княгиня поставила бокал с вином на подлокотник и выпрямилась.
– Для начала закрой дверь! Здесь и стены имеют уши! В особенности сейчас.
Лотарь исполнил веление матери, и, приблизившись к ней, перешел почти на шепот.
– Я говорил с Годолюбом… Он собирается жениться!
– Погоди, как это жениться, когда?!
– Завтра отправляется в путь, просил меня сопровождать его! Едем за невестой! Черт!
– И кто же эта счастливица?
– Дочь Новгородского князя Гостомысла – Умилена.
– Вот как!
Лотарь забегал по комнате, и, забыв об осторожности, перешел на крик.
– Мама, это конец! Не видать мне княжества никогда! Как только у Годолюба родится наследник, я потеряю все надежды на трон!
– Замолчи, дурак! Чего разорался как дворовая девка?! Успокойся и дай мне собраться с мыслями!
– Надо что-то делать!! Может… отравить?
– Тише ты! Выпей лучше вина. – Едвига наполнила вином кубок, и почти силком заставила сына сделать глоток.
– Не говорил тебе братец, отчего так вдруг приспичило ему жениться? Эта весть полная неожиданность для всех нас…
– Никакой неожиданности, – проговорил, немного успокоившись, Лотарь. – Гонец прибыл от Гостомысла с новостью, которая и заставила Годолюба принять решение скорого отъезда.
– Что за известие?
– Король Готфрид возжелал взять в жены Умилену, но был, отвергнут ею. Это привело его в бешенство, и он скоро покинул Новгород, даже не простившись с князем.
– Та-ак, это становится интересно. И, что же Гостомысл?
Лотарь