Pегана. Это уж болезнь его возраста. Да он и всегда плохо знал самого себя.
Гонерилья. Даже в лучшие годы своей жизни он был чересчур вспыльчив, а теперь мы должны будем страдать не только от укоренившихся в нем дурных привычек, но и от всяких вздорных причуд, порождаемых раздражительной старостью.
Pегана. Да, нам придется на себе испытать припадки его самодурства, вроде того, как он изгнал Кента.
Гонерилья. Или вроде того, как он попрощался с Французским королем. Давай будем действовать сообща: если при таком состоянии он еще сохранит власть, то его отречение доставит нам только неприятности.
Pегана. Мы это хорошенько обдумаем.
Гонерилья. Надо что-нибудь предпринять, пока еще не поздно.
Уходят.
Зал в замке графа Глостера.
Входит Эдмунд с письмом в руках.
Эдмунд
Природа, ты мой бог. Твоим законам
Подвластен я. К чему мне подчиняться
Проклятию привычки, позволять
Обычаю так унижать меня
За то, что я родился позже брата
На год иль два? Что значит – незаконный?
И почему я низок, если так же
Я силен телом, благороден духом
И так же строен, как любой, рожденный
Супругою почтенной? Почему
Клеймят нас кличкой: «незаконный», «низкий»?
Мы – «незаконные»! Мы – «низки, низки»!
Но нам в отрадном грабеже природы
Дается больше сил и пылкой мощи,
Чем на докучной, заспанной постели
Потратится на полчище глупцов,
Зачатых в полусне! – Эдгар законный,
Я должен земли получить твои;
Отцу не меньше дорог незаконный
Чем ты, законный. Как звучит: «законный»!
Ну, мой законный брат, удайся только
Мне выдумка с письмом, – Эдмунд презренный
Законным станет. Я расту, я крепну.
На помощь незаконным, боги!
Входит Глостер.
Глостер
Так изгнан Кент! Король Французский в гневе
Покинул нас. А Лир уехал в ночь,
Отрекшись от престола, отказавшись
От прав своих… И это так внезапно…
А вот и ты, Эдмунд! Какие вести?
Эдмунд. Нет никаких, милорд.
(Прячет письмо.)
Глостер. Почему ты так старательно прячешь это письмо?
Эдмунд. Я не слыхал ничего нового, милорд.
Глостер. Что за бумагу ты читал?
Эдмунд. Я ничего не читал, милорд.
Глостер. Ничего! Почему же ты так быстро спрятал это в карман? Раз там не было ничего, то нечего было это так спешить прятать. Дай сюда… ну!.. Если там нет ничего, очки мне не понадобятся.
Эдмунд. Умоляю вас, сэр, простите меня. Это письмо от брата, я еще не дочитал его, но, бегло просмотрев, я нахожу, что вам его не следует читать.
Глостер. Дайте мне письмо, сэр.
Эдмунд.