Помолчали.
– Да-а, борьба противоположностей, – проговорил Юрик.
– Во-во, борьба… Вот и думай, Юрок, как хочешь, а только если есть на свете земля, на которой каждому человеку потоптаться надо, чтоб узнать про себя, какой он и кто он, так здесь она, земля эта… Как говорится, за полярным кругом.
Коротаев опять плюнул в воду, щёлкнул туда же изжёванную «беломорину» и потянулся за бутылкой:
– А забрало-о! Это на вчерашнее, да и ночь не спал.
…Стало холодать: солнце скрылось в клубах то ли облаков, то ли тумана, спустился, потянул над водой ветерок…
– Пойдём, Вениамин… Как я тебя через посёлок потащу?
– …Счас чебак идёт… как раз… ух, я его ловил… бывало… могу эту… удочку дать… грузило-то… того… Юраха… держись… может, здесь приляжем, а?..хороший ты мой… одна надежда – на тебя…
Пока вылезали в крутой берег, Коротаева окончательно развезло. Юрику пришлось обхватить его под руки и почти тащить на себе. И хотя рядом никого не было, безлюдный песчаный откос, Юрик вспотел. Он вдруг представил, что будет, если его встретит Глушков. Да-а, скажет, глядя в упор: «Что ж ты, практикант? Нажрался! Геологию позоришь? И с кем?! С алкашом Вениамином Коротаевым! Позор!». И действительно, Юрик вдруг стал стыдиться Коротаева, в стельку пьяного, в измызганом обвислом пиджаке, в съехавшей кепчонке, на полусогнутых, да ещё недопитая бутылка торчит из кармана… Юрик оглянулся – нет, нельзя его оставить, быстро надо, быстро. И, если до этого он старался тащить Коротаева аккуратно, с частыми передыхами, как больного, то теперь, уже отделив себя от него, стал покрикивать и толкать кулаком в тощие рёбра, чтоб не заснул на ходу.
У вагончика на ящиках сидели двое в тулупах и курили.
– А-а, дядя Веник! Наквасился! – и оба засмеялись.
Подтащив Коротаева к двери, Юрик, задыхаясь, попросил:
– Подержите его, ребята.
– А ты брось его пока, потом подберёшь.
И заржали.
Юрик посадил Коротаева на землю, спиной к стенке вагончика, и полез за ключом.
«Ну, тяжел же, северянин», – думал Юрик, заволакивая Коротаева на кровать. Стащил с него сапоги, поднял с затоптанного пола коротаевскую кепочку и вышел на воздух. Парни всё сидели, делать им явно было нечего.
– Живёшь, тут, что ли?
– Ага, меня Глушков поселил, – ответил Юрик.
– Так это вы ночью прилетели. Понятно… Откуда, из Батагая?
– Из Батагая. – Юрик закурил и осторожно спросил:
– А где Глушков?
– Чёрт