– Я понял. Решим…
– Ну, ясное дело, что решишь… Антиквар, ты все уловил?
– Угу…
– Надеюсь, теперь за него не думаешь? – Шекель прищурился, разглядывая сталкера.
– Не решил пока…
– Ну, раз пока не решил, добавь себе еще пару моментов. Для размышления, так сказать.
– Дядя Жора, к чему ты клонишь?
– На тебя водка действует плохо, – съязвил торговец. – Мозг отключается напрочь. Думаешь, зачем Оплот усилил охрану границы Пустоши? И не смотри на меня так. Не я выкладываю новости в сеть.
– Считаешь, все это между собой связано? – Антиквар задумался.
– У нас все идет по расписанию. График достаточно жесткий, – встрял в разговор Стас. – А тут ни с того ни с сего срывают. Да еще и приказывают прочесать весь район. На ночь глядя.
– Вот! – улыбнулся Шекель. – К этому я и веду. С каких делов Верещагину понадобилось в срочном порядке гонять людей на завод? Ночью?
– Думаешь, они что-то знали? – Антиквар в задумчивости почесал нос.
– А ты, значит, думаешь иначе? – раздраженно бросил Шекель.
– Я еще пока ничего не думаю, – парировал Иван.
– Ну да. Простите, бога ради, – голос торговца был полон яду. – Ну, значит, когда ваша милость подумает, поговорим с тобой.
Шекель посмотрел на Данилова.
– Ну-ка, постарайся мне воспроизвести по пунктам – что с вами стряслось. Пока сталкерня не вывалила в сеть сказок – одну страшнее другой.
Стас в деталях, насколько позволяла память контуженного человека, пересказал все подробности.
– И никто их до этого не видел?
– Нет. Но я запомнил эмблему. Правда, смутно.
Торговец покопался в ящике своего необъятного стола и выудил на свет листок бумаги и ручку.
«Оплотовец», как мог, постарался изобразить эмблему, увиденную им у неизвестного сталкера.
Шекель долго вглядывался в листок с изображенным на нем черепом. Затем, почесав живот, посмотрел на Антиквара.
– Видел когда-нибудь? – торговец протянул сталкеру листок.
После минутного раздумья Иван вернул бумажку барыге:
– Нет. Ни разу.
– Эта эмблема очень напоминает знак одного из кланов наемников, – добавил Стас. – Мы видели такие во время одной из зачисток. Но…
– Что «но»? – перебил его торговец.
– Комбинезоны у нападавших были какие-то странные. Не наемничьи. Те я хорошо знаю. А эти другие. И расцветка…
– Какая? – полюбопытствовал Антиквар.
– Серо-зеленая. Такой нет ни у одного клана.
– Ну что, Ванюша? – усмехнулся торгаш. – Как тебе?
– Дядя Жора, – спокойно проговорил Антиквар. – Я не могу понять. Из-за чего сыр-бор? Ну, появились какие-то сталкеры. Ну, постреляли. Да, я знал Черненко. Мы были приятелями. Но! Это не наше дело. Это забота Верещагина. Чего ты мельтешишь?
– Чего мельтешу? Тебе таки интересно, чего это я мельтешу, значит… Да? – раздраженно бросил Шекель. Не получив ответа, торговец хмыкнул и, налив кофе в чашку, продолжил, важно растягивая